O tight end do Pittsburgh Steelers Darnell Washington está recebendo elogios de Aaron Rodgers por seu crescimento e jogo dinâmico. Rodgers destacou o desempenho de Washington em uma vitória recente sobre o Cincinnati Bengals, incluindo uma conversão chave em third-down. Washington também revelou seu peso real em jogo como 311 libras, bem acima das 264 listadas.
Darnell Washington emergiu como uma estrela no grupo de tight ends do Pittsburgh Steelers, superando as expectativas definidas para Pat Freiermuth e Jonnu Smith. Após uma exibição forte na vitória dos Steelers contra o Cincinnati Bengals em 16 de novembro de 2025, Aaron Rodgers expressou admiração pelo desenvolvimento de Washington.
Rodgers, falando via canal do YouTube da equipe, disse: “Estou tão orgulhoso dele. Apenas sua abordagem, e realmente o crescimento que vi desde o training camp, enquanto ele continuou a se preparar fisicamente e mentalmente. Ele é um cara com quem você não se preocupa com os detalhes, de jeito nenhum, ele é muito orientado a detalhes, jogador super inteligente.” Ele acrescentou: “Ele é mais rápido do que as pessoas provavelmente pensam porque é tremendamente grande. E ele também é ágil.”
Os destaques de Washington incluíram uma recepção e corrida viral de 31 jardas onde ele repeliu três defensores dos Bengals com o braço rígido, e uma jogada crucial em third-and-17 no terceiro quarto. Nesse checkdown de Mason Rudolph, Washington pegou a bola três jardas além da linha de scrimmage, evitou um defensor e caiu para frente para um first down, estendendo a liderança de um ponto dos Steelers e preparando um field goal.
Rodgers observou: “Third and 17, para soltá-la em um checkdown e tê-lo fazer um cara errar e meio cair para frente para conseguir um first down. Não é o que você espera. Mas essas são jogadas que mudam o jogo. Ele consistentemente, na maior parte da temporada, fez essas jogadas.”
Washington, que mediu 6 pés e 5 polegadas e 272 libras no NFL Combine de 2023, revelou no Podcast St. Brown que atualmente pesa 311 libras. “Eu não vou mentir para vocês. Não me pesei há um tempo, mas eu sei. Vou ser honesto. São 311 [libras],” ele disse. Ele havia perdido 10-15 libras de um anterior 321-326 libras para a temporada, de acordo com seus comentários nas OTAs de primavera. O técnico de TE Alfredo Roberts havia confirmado anteriormente que seu peso estava nos 300. Com 311 libras, Washington iguala o peso do offensive lineman Broderick Jones e excede Zach Frazier e Isaac Seumalo. Seu tamanho e atletismo, incluindo um antigo 40-yard dash de 4.64 segundos, o tornam um blocker e receiver dominante, com potencial para versatilidade futura.