Airbus a ordonné vendredi l'arrêt immédiat des vols de quelque 6000 avions A320 en raison d'un logiciel de commande vulnérable aux radiations solaires intenses. Cette mesure de précaution fait suite à un incident sur un appareil JetBlue fin octobre, qui a révélé un risque de corruption de données essentielles aux commandes de vol. Des annulations de vols ont été signalées dans plusieurs aéroports, impactant des milliers de passagers.
Le 28 novembre 2025, Airbus a notifié ses clients d'arrêter immédiatement les vols des avions équipés d'un logiciel de commande spécifique, après analyse d'un incident survenu le 30 octobre sur un A320 de JetBlue. Cet appareil, en vol de Cancún (Mexique) vers Newark (États-Unis), a soudainement piqué du nez en phase de croisière, blessant légèrement 15 à 20 passagers. Les pilotes ont atterri en urgence à Tampa (Floride), où l'avion a été inspecté et retiré du service.
«Ces radiations solaires intenses pourraient corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol», a expliqué un porte-parole d'Airbus à l'AFP. L'incident a révélé que des mises à jour logicielles rendaient les calculateurs profondeur-ailerons (ELAC), fabriqués par Thales, sensibles à ces phénomènes solaires rares mais puissants, responsables des aurores boréales et des perturbations GPS.
Pour la plupart des 6000 avions concernés, le retour à une version logicielle antérieure prendra quelques heures. Cependant, pour environ 1000 appareils plus anciens, un changement de matériel informatique sera nécessaire, ce qui pourrait prendre des semaines, selon une source proche du dossier. Thales a précisé que son calculateur, opérationnel depuis mars 2001 et cumulant 50 millions d'heures de vol par an sur 10 000 A320, est conforme aux spécifications d'Airbus, mais que le logiciel incriminé relève de la responsabilité de l'avionneur.
Airbus a présenté ses excuses pour les perturbations : «Nous reconnaissons que ces recommandations entraîneront des désagréments pour les passagers et les clients. La sécurité reste notre priorité absolue». Le ministre français des Transports, Philippe Tabarot, a salué cette décision responsable sur X, invitant les passagers à contacter leur compagnie.
Les impacts sont immédiats : Air France a annulé 35 vols le 28 novembre soir, avec des perturbations à Roissy et Orly affectant une quinzaine de liaisons vers Birmingham, Madrid ou Tunis. Le groupe ADP anticipe des dizaines de vols perturbés le 29 novembre. En Inde, plus de 350 A320 d'IndiGo et Air India seront cloués au sol deux à trois jours. American Airlines met à jour ses 340 appareils. Au moment de l'alerte, environ 3000 A320 étaient en vol. La famille A320 compte 11 000 appareils en service, dont 6440 du modèle principal, premier vol en 1987.