L'ancien champion UFC poids coq Aljamain Sterling a exprimé sa frustration quant à sa position dans la division poids plume, accusant la promotion de le désavantager dans les matchs. Dans une récente interview, il a réclamé un combat pour le titre contre Alexander Volkanovski, soulignant son expérience et sa volonté de combattre les meilleurs prétendants. Sterling a mis en avant ses récentes victoires et critiqué d'autres combattants comme Diego Lopes pour avoir raté des opportunités.
Aljamain Sterling, ancien champion UFC poids coq avec trois défenses de titre, a exprimé une forte insatisfaction concernant la gestion de sa carrière par l'UFC depuis son passage à la division poids plume de 145 livres en 2023 après une défaite contre Sean O’Malley. Sterling affirme que les décideurs de la promotion veulent qu'il perde, pointant du doigt des matchs où il est opposé à des adversaires qu'ils estiment capables de le battre. nnDans une interview avec MMA Fighting après sa victoire sur Benson Henderson à RAF 6 le samedi 28 février 2026, Sterling a réclamé un combat pour le titre poids plume contre le champion Alexander Volkanovski. Il l'a décrit comme un affrontement «OG vs. OG», soulignant sa longévité dans le sport depuis 2014. «J'ai fait ça pendant longtemps, je suis avec l'entreprise depuis 2014. J'appelle mon shot», a déclaré Sterling. «J'ai défendu ma ceinture le plus de fois en poids coq, à égalité avec quelques grands comme Merab Dvalishvili, défenses consécutives du titre. Donnez-moi mon putain de shot. Je mérite un combat pour le titre.» nnSterling, qui affiche un bilan de 2-1 en poids plume avec sa plus récente victoire en UFC par décision unanime contre Brian Ortega à l'UFC Shanghai en août 2025, a critiqué l'UFC pour avoir accordé à Diego Lopes un match revanche contre Volkanovski seulement 10 mois après sa première défaite. «Je suis plus intelligent que tous ces enfoirés là dehors», a-t-il dit, ajoutant que Lopes a performé pire lors du revanche malgré avoir blessé Volkanovski lors du premier combat. Sterling a mis l'accent sur son approche stratégique plutôt que sur la puissance de knockout, déclarant : «Je gagne avec ça [pointe son cerveau].» nnIl s'est dit prêt à affronter n'importe quel adversaire pour mériter son shot, nommant Yair Rodriguez, Jean Silva et Youssef Zalal comme des combats potentiels qu'il accepterait. «Je n'ai jamais refusé personne», a noté Sterling. Cependant, des combats à venir comme celui de l'invaincu Movsar Evloev —à qui Sterling a déjà perdu— contre Lerone Murphy à l'UFC London semblent positionnés comme un éliminateur pour le titre, pouvant retarder son opportunité. nnTout au long de sa carrière, Sterling a eu des tensions avec les dirigeants de l'UFC, y compris des commentaires de Dana White selon lesquels il «ne peut pas sortir de son propre chemin», qu'il a discutés avec le directeur des opérations commerciales de l'UFC, Hunter Campbell. Malgré cela, Sterling reste déterminé. «Donnez-moi un putain de combat pour le titre et je vais leur prouver qu'ils ont tort à nouveau», a-t-il insisté.
