Un homme de 44 ans originaire de l'Arizona a été condamné à 27 mois de prison fédérale pour avoir publié sur les réseaux sociaux des menaces violentes contre le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris. Michael David Hanson a plaidé coupable d'avoir proféré des menaces contre le président et ses successeurs. Cette affaire met en lumière les conséquences juridiques des menaces en ligne contre les dirigeants américains.
Michael David Hanson, un résident de 44 ans de l'Arizona, a été condamné par le juge de district américain Steven P. Logan à 27 mois dans un établissement correctionnel fédéral. La condamnation a eu lieu un vendredi, après que Hanson a plaidé coupable à un chef d'accusation de menaces contre le président et ses successeurs. En échange, les procureurs ont abandonné un chef d'accusation de menace contre le président et cinq chefs d'accusation de menaces transmises par voie interétatique. Après sa peine de prison, Hanson sera soumis à trois ans de libération supervisée sous contrôle judiciaire. Les menaces ont commencé le 19 novembre 2023, lorsque Hanson a publié sur X, anciennement Twitter, en utilisant un compte avec un pseudonyme faisant référence à une activité sexuelle. Un message indiquait : « #JoeAndKamala Je vous demande de démissionner lundi, votre alternative est la mort par meurtre brutal. » Plus tard dans la journée, il a exhorté : « #assassinate et #bombtheWhiteHouse qu'attendez-vous, faites-le ! » Cela s'accompagnait d'un extrait du film Independence Day montrant la Maison Blanche en feu. Hanson est ensuite passé à un pseudonyme pro-Trump, publiant que Biden et Harris devraient être « morts » et contraints de démissionner « demain ». Un autre message affirmait : « #joeAndKamala sont morts en moins de #365jours ils sont forcés de quitter le pouvoir et brutalement assassinés @JoeBiden et @VP courez pour sauver vos vies ou démissionnez lundi. » Les autorités ont lié ces comptes à Hanson grâce à l'inscription avec son vrai nom et des photos correspondant à son permis de conduire. Entre le 20 et le 22 novembre 2023, Hanson s'est entretenu avec des agents fédéraux, affirmant initialement que ses publications étaient protégées par le Premier Amendement. Il lui a été indiqué le contraire et il a promis de ne pas recommencer. Cependant, en décembre 2023, en utilisant trois nouveaux comptes X aux thèmes liés à Tokyo, au Japon ; un idiotisme sur les lions ; et un slogan pro-Trump, Hanson a continué à publier. Il a déclaré Biden et Harris « morts (emoji crâne) & enterrés » et menacé d'une fusillade de masse à l'Université du Nouveau-Mexique (UNM), écrivant en partie : « #JoeBidenLost hier quand ils ont annulé mon offre d'études (emoji livre) et d'apprentissage maintenant c'est #theDeathOfJoeBidenAndKamala. Je vais les enterrer dans un #schoolMassacre et #assassinate. » Dans un entretien ultérieur, Hanson a admis les publications mais les a minimisées, affirmant que personne ne suivait ses comptes et qu'il cherchait l'attention. Il a expliqué que sa colère provenait du retrait par l'UNM de son admission en master, de sa bourse et de ses prêts étudiants suite à une plainte d'une étudiante au sujet d'un « incident ». Hanson a décrit se sentir piégé à Phoenix et avoir laissé libre cours à sa colère émotionnelle pour blâmer les autres et attirer l'attention. Le procureur américain Timothy Courchaine a déclaré : « Les menaces de mort en ligne contre les dirigeants des États-Unis sont des actes criminels, et non une parole protégée. » Il a salué l'action rapide du Secret Service américain et de la police de Phoenix, soulignant que la condamnation constituait un avertissement sur les conséquences réelles. William Mack, agent spécial chargé du bureau de terrain de Phoenix du Secret Service, a affirmé : « Si vous menacez le président des États-Unis, nous vous trouverons, nous vous arrêterons et vous ferez face à la justice. »
