Francisco Mena, résident de North Richland Hills, au Texas, fait face à des accusations fédérales pour menaces en ligne contre le président Donald Trump et des agents de l'ICE. Ses avocats ont déposé une requête en rejet des poursuites, arguant que les déclarations sont hyperboliques et protégées par le Premier amendement. L'affaire met en lumière les débats sur la liberté d'expression en ligne et les véritables menaces.
Francisco Mena a été arrêté en janvier 2026 et mis en accusation le mois dernier par un grand jury fédéral pour 10 chefs d'accusation de menaces contre un fonctionnaire fédéral. Les accusations découlent de publications sur YouTube qu'il a faites entre le 13 et le 25 mai 2025, visant le président Donald Trump et des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) (ICE). Selon la plainte fédérale, Mena a répété « Kill Trump » 24 fois dans un commentaire et déclaré : « I will kill Trump », en ajoutant : « I will pay someone to give me access. » Dans une autre publication, il a écrit « Give me a really good sniper » à côté de l'année 2025 et d'émojis incluant des épées, une tête de mort et tibias croisés, et un cercueil. Il a également menacé des agents de l'ICE, affirmant qu'il « répondrait par un échange de tirs » s'ils s'approchaient de sa porte et alléguant : « I stabbed an ICE agent in 2009... I would love to do this again. » Mena a étendu les menaces aux partisans de Trump, écrivant : « You are the prime target in the whole U.S.A.... We will murder you !!! » et « All these Trump mfs will die. » Les défenseurs publics ont déposé une requête en rejet devant le juge en chef du district Reed O’Connor, nommé par George W. Bush. Ils soutiennent que les déclarations sont « hyperboliques, vagues et contradictoires » et manquent de crédibilité en tant que véritables menaces. « Aucun juré raisonnable ne pourrait interpréter les déclarations hyperboliques, vagues et contradictoires alléguées… comme une expression sérieuse d'une intention de causer un préjudice présent ou futur », indique la requête. Les avocats affirment que la répétition et les émojis sapent toute intention sérieuse, les décrivant comme « de petits cartoons utilisés dans le discours moderne pour ponctuer les déclarations ». Les procureurs ont tracé Mena grâce aux informations du compte YouTube et aux enregistrements de Google, qui incluaient sa véritable date de naissance, son numéro de téléphone et son adresse. Il a admis les publications et le fait de savoir que les autorités pourraient y réagir. S'il est condamné, Mena encourt jusqu'à 96 ans de prison, le procès étant fixé au 20 avril 2026. Le procureur des États-Unis Ryan Raybould a déclaré : « Certains individus croient à tort qu'ils sont immunisés contre les sanctions pénales en publiant des propos virulents en ligne plutôt qu'en personne. » Le département de la Justice a jusqu'au 3 avril pour répondre à la requête.
