Les Colorado Avalanche, leaders de la LNH avec un bilan de 27-2-7, affrontent les Vegas Golden Knights samedi soir à la T-Mobile Arena. Ce duel marque la deuxième des trois rencontres de la saison, après la victoire 4-2 de Colorado à Las Vegas le 31 octobre. Les deux équipes reviennent de la pause de Noël avec des victoires récentes, dans un affrontement divisionnaire clé.
Les Avalanche abordent le match sur une série de six victoires consécutives, conclue par une victoire 1-0 à blanc contre les Utah Mammoth le 23 décembre à Ball Arena. Scott Wedgewood a réalisé 32 arrêts pour son deuxième blanchissage de la saison, tandis que Samuel Girard a marqué l'unique but d'un revers en deuxième période. La série de victoires à domicile du Colorado atteint maintenant 13 matchs, soulignant leur domination avec le moins de défaites en temps réglementaire dans la ligue (deux) et en tête de la LNH pour les buts par match (3,94) et la différence de buts (+62).
Nathan MacKinnon domine la ligue avec 30 buts et 61 points, deuxième au classement général des buteurs. Cale Makar mène les défenseurs de la LNH avec 43 points (11 buts, 32 passes), et Martin Necas ajoute 47 points (16 buts, 31 passes). Comme l'a noté Gabriel Landeskog après la victoire contre les Mammoth : « Effort d'équipe complet ce soir. Ce n'était pas forcément beau, mais on a gagné et c'est important. Ça le sera pour le reste de l'année aussi, trouver des moyens de gagner. »
Les Golden Knights, avec un bilan de 17-8-10, ont démoli les San Jose Sharks 7-2 le 23 décembre, Carter Hart obtenant sa 100e victoire en carrière avec 21 arrêts. Vegas a explosé avec cinq buts en première période marqués par Brett Howden, Mitch Marner (deux fois), Colton Sissons, Tomas Hertl et Mark Stone, établissant un record de franchise avec 13 patineurs ayant inscrit des points dans la période. Jack Eichel mène Vegas avec 41 points (12 buts, 29 passes), suivi de Marner à 38 points (9 buts, 29 passes) et Hertl à 28 points (15 buts, 13 passes). L'équipe affiche le 4e avantage numérique de la LNH (31 %) et le 6e meilleur jeu de désavantage numérique (86,4 %) en décembre.
Historiquement, le Colorado mène 17-10-2 sur Vegas en 29 matchs de saison régulière. MacKinnon compte 27 points (7 buts, 20 passes) contre les Golden Knights, tandis que Makar en a 14 (5 buts, 9 passes). Mise au jeu à 20 h HE (montagne), diffusée sur Altitude et Scripps Sports.
