Colorado Avalanche, som leder NHL med rekordet 27-2-7, möter Vegas Golden Knights på lördagskvällen på T-Mobile Arena. Det här är den andra av tre möten denna säsong, efter Colorados 4-2-seger i Las Vegas den 31 oktober. Båda lagen kommer tillbaka från juluppehållet med färska vinster, vilket utlöser en viktig divisionsmatch.
Avalanche går in i matchen på en sex matcher lång vinstsvit, som avslutades med en 1-0-shutout-seger över Utah Mammoth den 23 december på Ball Arena. Scott Wedgewood stod för 32 räddningar i sin andra shutout för säsongen, medan Samuel Girard gjorde matchens enda mål med ett backhandskott i andra perioden. Colorados svit med hemmavinster är nu uppe i 13 matcher och understryker lagets dominans med ligans minst antal förluster i reglerad tid (två) samt ledning i NHL för mål framåt per match (3,94) och måldifferentiel (+62).
Nathan MacKinnon leder ligan med 30 mål och 61 poäng, tvåa i poängligan totalt. Cale Makar toppar NHL:s backar med 43 poäng (11 mål, 32 assist), och Martin Necas bidrar med 47 poäng (16 mål, 31 assist). Som Gabriel Landeskog sade efter segern mot Mammoth: "Full laginsats i kväll. Det var inte nödvändigtvis snyggt, men vi fick jobbet gjort och det är viktigt. Det kommer att vara viktigt resten av året också, att hitta sätt att vinna."
Golden Knights, med rekordet 17-8-10, krossade San Jose Sharks med 7-2 den 23 december, där Carter Hart tog sin 100:e karriärseger på 21 räddningar. Vegas rasade in fem mål i första perioden genom Brett Howden, Mitch Marner (två gånger), Colton Sissons, Tomas Hertl och Mark Stone – ett franchiserekord med 13 poängsproducenter i perioden. Jack Eichel leder Vegas med 41 poäng (12 mål, 29 assist), följd av Marner med 38 poäng (9 mål, 29 assist) och Hertl med 28 poäng (15 mål, 13 assist). Laget har NHL:s fjärde bästa powerplay (31 %) och sjätte bästa straffkill (86,4 %) i december.
Historiskt sett har Colorado övertaget 17-10-2 över Vegas i 29 grundseriematcher. MacKinnon har 27 poäng (7 mål, 20 assist) mot Golden Knights, medan Makar har 14 (5 mål, 9 assist). Puck drop klockan 20.00 MT, sänds på Altitude och Scripps Sports.
