Le haut-commissariat du Bangladesh à New Delhi a inauguré le 17 avril sa première exposition de saris tissés à la main provenant de Tangail et de Pabna, avant de l'ouvrir au public le 18 avril. Les 300 saris ont été vendus en moins de 24 heures, entraînant une clôture anticipée de l'événement. Les responsables ont qualifié la demande d'inattendue et enthousiasmante.
Le haut-commissariat du Bangladesh à New Delhi a inauguré le 17 avril une exposition de quatre jours présentant 300 saris tissés à la main, provenant d'environ 50 tisserands répartis dans 15 villages des districts de Tangail et Pabna. Ouverte au public le 18 avril, elle a fermé ses portes en moins de 24 heures après avoir épuisé tout son stock. Un avis indiquait : « Les organisateurs sont contraints de suspendre la vente des saris avant la date de clôture prévue. »
Le haut-commissaire Riaz Hamidullah a publié sur X : « Personne n'aurait pu deviner que 300 saris exquis disparaîtraient en une seule journée. » Il a ajouté : « C'est tout à fait unique que, 24 heures seulement après son ouverture, une exposition d'une telle nature ait dû être interrompue. » La présentation mettait en avant les traditions de tissage de ces districts de la rivière Jamuna. Les saris de Tangail, réputés pour leur coton fin, leurs motifs délicats et leurs textures aériennes, ont été reconnus en décembre dernier par l'UNESCO en tant que patrimoine culturel immatériel.
Lors de l'inauguration, M. Hamidullah a déclaré : « Nous avons apporté certains des plus beaux tissus traditionnels tissés à la main du Bangladesh... C'est pour parler aux gens de l'artisanat, de nos points communs, des métiers manuels, car l'artisanat est actuellement en difficulté. » Il a confié au journal The Indian Express : « Après ce que les deux pays ont traversé récemment, cette exposition a rapproché les gens... elle a suscité de nombreuses conversations spontanées sur l'histoire, le patrimoine partagé, les tissus, les artisans et les liens entre les peuples. Il ne s'agissait ni de diplomatie, ni de commerce. »
Le conservateur bangladais Chandra Shekhar Saha, qui travaille avec les tisserands depuis plus de quarante ans, et le co-conservateur indien Chandra Shekhar Veda, tous deux anciens élèves du NID-Ahmedabad, ont collaboré sur ce projet. M. Saha a déclaré : « Cette collaboration reflète un engagement transfrontalier pour préserver et promouvoir le patrimoine textile commun de l'Asie du Sud. » La dirigeante du Congrès, Sonia Gandhi, a envoyé une lettre d'appréciation mais a justifié son absence par des raisons de santé. Des visiteurs, notamment des diplomates, des responsables du ministère des Affaires étrangères et des députées, ont demandé un réapprovisionnement, bien que les articles aient été vendus au prix coûtant des tisserands.
Les relations entre l'Inde et le Bangladesh s'étaient tendues après l'éviction de Sheikh Hasina en 2024 et les attaques contre les minorités dans un contexte d'instabilité, mais la victoire du BNP lors des élections de février et la visite du ministre des Affaires étrangères Khalilur Rahman marquent un signal de reconstruction.
