Ben Shelton s'est qualifié pour les quarts de finale du Nexo Dallas Open grâce à une victoire âprement disputée en trois sets contre Adrian Mannarino. L'Américain a dédié ce succès à sa grand-mère, qui lutte contre des problèmes de santé. Le message émouvant de Shelton a souligné les enjeux personnels derrière sa performance sur le court.
Ben Shelton a remporté une victoire dramatique 7-6(2), 6(4)-7, 6-3 contre Adrian Mannarino au Nexo Dallas Open le 13 février 2026, atteignant son 25e quart de finale à niveau ATP Tour. Le match, qui a duré plus de deux heures et demie, a été marqué par des échanges intenses, dont un rallye de 29 coups pour démarrer le tie-break du premier set et un vainqueur tweener sans regarder de Mannarino qui a été un temps fort. Shelton, qui porte son bilan à 7-2 pour la saison 2026, a reconnu le défi posé par le gaucher français, qu'il mène désormais 2-3 dans leurs confrontations directes. «Je savais que ce serait une bataille», a déclaré Shelton lors de son interview sur le court. Il a salué le haut niveau de Mannarino, évoquant leur historique de matchs compétitifs, y compris un où Shelton était blessé à l'US Open. «Du tennis ridicule», a-t-il ajouté pour décrire l'affrontement. La surface indoor plus lente à Dallas a amplifié les frappes plates de Mannarino, forçant Shelton à adapter son style agressif. Dans le troisième set, Shelton a gagné 52 % de ses points sur retour, contre 32 % et 31 % dans les sets précédents, ce qui s'est avéré décisif. Après le match, Shelton a révélé la motivation émotionnelle de son effort. «Celle-ci est pour ma grand-mère. Elle se bat dur, et j'essayais aussi de me battre dur sur le court», a-t-il partagé. Cette dédicace a recontextualisé la victoire, mêlant accomplissement professionnel et soutien familial. Shelton a déjà parlé de l'importance de la famille pendant le calendrier ATP, comme dans ses commentaires à Wimbledon l'an dernier. Shelton affrontera ensuite Miomir Kecmanović, qui a battu Tommy Paul, en quarts de finale. Il s'agit de sa deuxième apparition en quarts à Dallas.