Pour marquer la fin imminente de la saison 2 de la série Fallout TV, Bethesda rend Fallout 76 free-to-play pour une durée limitée tout en introduisant un pack DLC à 30 dollars incluant l'armure NCR Ranger Power Armor de la série. Le pack suscite des critiques pour son prix et son exclusion des achats en jeu. Les fans expriment leur frustration face à cette approche de monétisation malgré les améliorations du jeu depuis son lancement en 2018.
Bethesda Softworks lie son titre multijoueur en ligne Fallout 76 à la série Fallout TV d'Amazon en proposant le jeu free-to-play jusqu'au 5 février pour les joueurs Xbox et PC, ou jusqu'au 4 février pour les utilisateurs PlayStation. Cette promotion coïncide avec l'avant-dernier épisode de la saison 2, offrant aux nouveaux venus l'accès à toutes les mises à jour, y compris le contenu Burning Springs récent inspiré de la série. Parallèlement à l'essai gratuit, Bethesda a sorti le Mojave Bundle, un pack DLC à 30 dollars qui inclut l'armure NCR Ranger Power Armor —portée par le personnage Maximus dans la série— ainsi que des objets comme une peinture pour armure de ranger, un drapeau NCR, un panneau néon New Vegas, un super sledge Ad Victoriam, un costume de légat de la Légion et des titres de joueur. Notamment, le pack ne peut pas être acheté avec des Atoms, la monnaie premium du jeu obtenue via des défis ou l'abonnement mensuel Fallout 1st à 13 dollars ; il nécessite un paiement direct en argent réel. Ce prix a contrarié de nombreux membres de la communauté Fallout 76, en particulier les joueurs de longue date qui ont traversé la période chaotique post-lancement depuis 2018. Sur Twitter, l'utilisateur RyGuy (@rydirium) a posté le 29 janvier 2026 : « C'est FOU. Ils adorent vous faire payer une somme ridicule pour des trucs NCR. » Un utilisateur Reddit s'est lamenté : « Je ne peux pas me taire sur à quel point Bethesda est devenu agressivement cupide depuis l'acquisition par Microsoft... Il est clair que l'attention de Bethesda n'est plus sur la correction du jeu ou la livraison d'une expérience solide – ils essaient juste de presser chaque centime des joueurs. » Les avis Steam sur le pack sont mitigés, certains notant « Ne sous-estimez jamais le pouvoir de la reconnaissance de marque » de la série, tandis que d'autres se plaignent qu'il « aurait dû être dans l'atomic shop/gagné via quête. Je suis fatigué que Fallout soit l'étendard des microtransactions. » Pour le contexte, Fallout 76 complet est actuellement en promotion à 8 dollars, et tous les jeux Fallout principaux peuvent être achetés pour moins de 30 dollars. Cela survient alors qu'Amazon a rendu la saison 1 disponible gratuitement sur YouTube temporairement, soulignant des approches contrastées pour l'engagement des fans.
