Les Columbus Blue Jackets poursuivent leur voyage à l'extérieur contre les Toronto Maple Leafs mercredi soir à la Scotiabank Arena. Après une défaite 5-2 contre les Winnipeg Jets qui a mis fin à une série de cinq matchs avec des points, Columbus vise à rebondir avec un bilan de 10-8-2 contre le 9-9-2 de Toronto. Des retours clés et des blessures façonneront les deux alignements pour le match de 19 h HE.
Les Blue Jackets, qui disputent leur sixième match en neuf jours à travers plusieurs fuseaux horaires, ont perdu 5-2 contre les Jets mardi, mettant fin à leur série de points. Le défenseur Zach Werenski a réfléchi à l'effort, déclarant : 'Je n'aime pas la façon dont nous avons travaillé ou joué, mais nous pouvons éliminer certains de ces effondrements et nous serions probablement dans un match plus serré ce soir.' L'entraîneur Dean Evason a noté des problèmes de momentum : 'À chaque fois que nous avions un petit élan, cela retombait un peu pour nous.'
Columbus effectue un changement dans l'alignement, insérant l'attaquant Yegor Chinakhov à la place de Zach Aston-Reese après que Chinakhov ait été un joueur en santé à Winnipeg. Le gardien Jet Greaves commence, avec un pourcentage d'arrêts de .923 dans ses quatre dernières sorties et un bilan de 10-1-0 avec .949 pourcentage d'arrêts dans ses départs à Toronto. Les joueurs exclus incluent Dysin Mayo et Aston-Reese, tandis qu'Erik Gudbranson (partie supérieure du corps) et Boone Jenner (partie supérieure du corps) restent à l'écart.
Les joueurs vedettes incluent Werenski, qui a atteint 400 points en carrière avec un but à Winnipeg et mène les défenseurs de la LNH avec 72 tirs au but. La série de 12 matchs de points de Kirill Marchenko (3-12-15) s'est terminée, tandis qu'Adam Fantilli a inscrit quatre buts dans ses six derniers matchs et Charlie Coyle approche les 500 points en carrière avec 2-8-10 dans ses 11 derniers. Les défenseurs des Blue Jackets mènent la LNH avec 15 buts.
Toronto, sous l'entraîneur Craig Berube en sa deuxième saison, a du mal défensivement avec 3,70 buts encaissés par match (31e) mais en marque 3,50 par match (4e). William Nylander mène avec 27 points (à égalité pour la cinquième place en LNH), suivi de John Tavares (11-14-25) et Matthew Knies (5-17-22). Auston Matthews, avec neuf buts, manque son quatrième match consécutif malgré une pratique complète. Le gardien Anthony Stolarz (6-5-1, .884 SV%) est absent plus longtemps que prévu après une blessure le 11 novembre, Berube la qualifiant de 'pire que nous le pensions.' Joseph Woll revient de raisons personnelles, et Scott Laughton est de retour après avoir manqué six matchs.
Les blessures affligent Toronto, incluant Chris Tanev, Brandon Carlo, Nicolas Roy et Knies. Columbus a gagné 6-3 le 29 octobre et détient un avantage historique de 22-20-1, remportant cinq des sept derniers affrontements.