Les Toronto Blue Jays sont prêts à poursuivre des cibles de premier plan comme Bo Bichette et Kyle Tucker cette hors saison, mais combler les rôles de profondeur sera crucial. Le directeur général Ross Atkins a souligné la flexibilité de l'équipe dans des domaines clés comme le bullpen et la rotation. Au-delà des mouvements spectaculaires, renforcer le banc et la profondeur en lanceurs pourrait déterminer leur succès en 2026.
Alors que les Toronto Blue Jays entrent en hors saison, leur focus s'étend bien au-delà de la reconduction du shortstop Bo Bichette ou de l'acquisition de l，外野手 Kyle Tucker et de lanceurs de premier plan. Bien que ces poursuites accrocheuses aux manchettes les placent aux côtés de prétendants comme les Dodgers et les Yankees, la majeure partie de leur travail consiste à répondre aux besoins de profondeur qui se sont révélés vitaux lors de leur conquête du titre de la Ligue Américaine Est en 2025.
Un exemple primordial est l'accord des ligues mineures du 13 décembre 2025 avec le gaucher Eric Lauer, revenu de Corée et intégré à la rotation, aidant à sécuriser la division. Désormais, l'équipe doit planifier des percées similaires au milieu des incertitudes de son staff de lanceurs au-delà de 2026.
Considérations sur le bullpen
Le rôle de closer reste incertain avec Jeff Hoffman, qui a affiché une ERA de 4.37, 84 retraits sur prises en 68 manches, et 15 home runs accordés en saison régulière. Il a aussi permis un home run égalisateur à Miguel Rojas en neuvième manche du match 7 de la World Series. Interrogé sur l'avenir de Hoffman dans ce rôle il y a deux semaines, le DG Ross Atkins a été évasif : « La grande chose avec Jeff, c'est qu'il n'est pas marié à ça », a dit Atkins. « En parlant de la cohésion et de l'approche d'équipe [des Jays], il l'incarne. Je pense qu'il serait ouvert à tout ce qui nous rend meilleurs. »
Des agents libres comme Edwin Díaz, Devin Williams et Robert Suarez sont sur le marché, Díaz devant commander un gros contrat. Les Blue Jays avaient précédemment discuté de Ryan Helsley avec les Cardinals à la date limite des échanges, et l'intérêt persiste.
Banc et première base de relève
L'équipe cherche un batteur de banc polyvalent et un première base de relève derrière Vladimir Guerrero Jr., similaire aux rôles passés tenus par Ty France, Justin Turner et Brandon Belt. Malgré leur amour pour la performance Gold Glove de France, il pourrait chercher plus de temps de jeu ailleurs. Le banc actuel projette d'inclure des voltigeurs Myles Straw, Nathan Lukes et Joey Loperfido, plus un joueur de champ intérieur réserve et un receveur de relève. Un batteur gaucher avec flexibilité positionnelle est idéal, surtout avec Guerrero accumulant 24 jours comme frappeur désigné la saison dernière et George Springer et Anthony Santander se partageant le reste.
Profondeur de rotation
Des questions planent pour 2026 : le rôle de Bowden Francis, les contributions d'Eric Lauer, l'élan de AL Rookie of the Year de Trey Yesavage, et des percées de prospects comme Ricky Tiedemann ou Gage Stanifer. Des sauveurs de profondeur passés comme Lauer et Ross Stripling ont été clés, mais l'équipe pourrait avoir besoin de 10 ou 11 partants. D'autres candidats incluent Jake Bloss (récupérant d'une chirurgie Tommy John), Lazaro Estrada, Easton Lucas, Paxton Schultz et Adam Macko. Trouver une autre pépite au poste le plus précieux du lanceur sera un défi.