Les St. Louis Blues ont annoncé que l'attaquant Zach Dean a été autorisé par le NHL/NHLPA Player Assistance Program à reprendre un statut actif. Le joueur de 22 ans se rapportera à l'affilié AHL de l'équipe, les Springfield Thunderbirds, vendredi. Dean, qui n'a pas joué cette saison en raison du programme, apporte une expérience antérieure en NHL et en AHL.
Les St. Louis Blues ont fait l'annonce le 1er janvier 2026, confirmant que Zach Dean est désormais éligible à revenir au jeu après son passage au NHL/NHLPA Player Assistance Program. Avant le début de la saison en cours, l'attaquant de 22 ans originaire de Grande Prairie, Alberta, a été placé dans le programme et n'a disputé aucun match cette année.
Mesurant 6 pieds et 176 livres, Dean a été sélectionné à l'origine par les Vegas Golden Knights au premier tour, 30e au total, de la draft NHL 2021. Il a été acquis par les Blues dans un échange le 26 février 2023 qui a envoyé l'attaquant Ivan Barbashev à Vegas. Lors de son bref passage en NHL avec St. Louis, Dean a disputé neuf matchs de saison régulière sans obtenir de point.
Son expérience professionnelle inclut du temps avec les Springfield Thunderbirds, l'affilié AHL des Blues. Au cours de 60 matchs de saison régulière AHL en carrière avec l'équipe, Dean a amassé 18 points, composés de 10 buts et huit passes, ainsi que 26 minutes de pénalité. Lors de sa saison recrue en AHL, il a inscrit neuf buts et 14 points au total. La saison dernière, il a disputé 11 matchs pour les Thunderbirds, contribuant un but et quatre points au total.
Dean est connu pour son style à haute intensité, avec une excellente manipulation de la rondelle et une vision de jeu créative. Tandis qu'il rejoint Springfield, les Thunderbirds occupent actuellement la sixième place de la division Atlantique avec un dossier de 11-12-4-2. Dean deviendra agent libre restreint à la fin de la saison, et les Blues espèrent que son retour lui permettra de poursuivre son développement et potentiellement mériter un nouveau rappel en NHL.