St. Louis Blues har meddelat att anfallaren Zach Dean har fått klartecken från NHL/NHLPA Player Assistance Program att återgå till aktiv status. 22-åringen kommer att rapportera till lagets AHL-filial, Springfield Thunderbirds, på fredag. Dean, som inte har spelat denna säsong på grund av programmet, har tidigare erfarenhet från både NHL och AHL.
St. Louis Blues meddelade den 1 januari 2026 att Zach Dean nu är behörig att återvända till spel efter sin tid i NHL/NHLPA Player Assistance Program. Före starten av den aktuella säsongen placerades den 22-årige anfallaren från Grande Prairie, Alberta, i programmet och har ännu inte medverkat i några matcher i år.
Dean, som är 6 fot lång och väger 176 pund, valdes ursprungligen av Vegas Golden Knights i första rundan, 30:e totalt, i NHL-draften 2021. Han förvärvades av Blues i ett byte den 26 februari 2023, då anfallaren Ivan Barbashev skickades till Vegas. Under sin korta NHL-tid med St. Louis har Dean spelat nio grundseriematcher utan att notera en poäng.
Hans professionella erfarenhet inkluderar tid med Springfield Thunderbirds, Blues AHL-filial. Under 60 karriärmatcher i AHL:s grundserie med laget har Dean samlat på sig 18 poäng, bestående av 10 mål och åtta assist, tillsammans med 26 straffminuter. I sin rookieseason i AHL gjorde han nio mål och 14 poäng totalt. Förra säsongen medverkade han i 11 matcher för Thunderbirds och bidrog med ett mål och fyra poäng totalt.
Dean är känd för sin högintensiva spelstil med stark puckhantering och spelförståelse. När han nu beger sig till Springfield ligger Thunderbirds på sjätte plats i Atlantic Division med rekordet 11–12–4–2. Dean är på väg att bli restricted free agent efter säsongen, och Blues hoppas att hans återkomst ska möjliggöra vidare utveckling och potentiellt en ny NHL-uppmaning.