L'entraîneur américain Brad Cox se prépare à défier la Saudi Cup à 20 millions de dollars le 14 février avec Bishops Bay, une acquisition récente de premier plan. Le cheval a impressionné avec une victoire dans le Cigar Mile Handicap le mois dernier. Cox engage également My World dans le Saudi Derby en soutien.
Brad Cox, entraîneur comptant 240 victoires en courses graduées ou de groupe – dont 59 de Grade 1 –, se rend en Arabie saoudite pour sa quatrième tentative au prestigieux Saudi Cup. Cette course de Groupe 1, dotée de 20 millions de dollars, se déroule le 14 février sur l'hippodrome King Abdulaziz à Riyad. Le meilleur résultat précédent de Cox était une troisième place avec Saudi Crown en 2024, après une quatrième avec Knicks Go en 2021 et une neuvième avec Mandaloun en 2022. nnSon engagé, Bishops Bay, a été acheté 1,3 million de dollars par King Abdullah bin Abdulaziz and Sons’ White Stables à Keeneland peu avant de remporter le Cigar Mile Handicap (G2) à Aqueduct le 6 décembre. Le cheval de quatre ans avait précédemment triomphé dans les Forty Niner Stakes (G3) sur la même distance d'un mile en une boucle. Cox a souligné la résilience du cheval : « Chaque fois que ces chevaux quittent leur environnement comme il l'a fait, en allant à la vente de Keeneland, puis en van le lendemain directement à Belmont, N.Y., avant d'être expédié à Aqueduct et de gagner une grande course – cela nous montre déjà qu'il est capable de surmonter les obstacles. » nnL'entraîneur s'est dit confiant dans la préparation de Bishops Bay, notant un entraînement récent de qualité Grade 1. « J'ai adoré son dernier galop avant cette course. C'était tout ce qu'on pouvait espérer », a déclaré Cox, ajoutant son optimisme pour l'allongement de la distance d'un huitième de mile. Le jockey Junior Alvarado, vainqueur du Saudi Cup l'an dernier, montera. nnEn complément, Cox aligne My World dans le Saudi Derby (G3) doté de 1,5 million de dollars, nouvelle course qualificative en points pour le Kentucky Derby. Le trois ans arrive sur des victoires dans les Nashua Stakes et Jerome Stakes. « Il s'entraîne bien, il est en forme et prêt », a noté Cox, soulignant l'adéquation de la course. Irad Ortiz Jr. prend la monte. Cette aventure internationale maintient les ambitions pour le Derby tout en visant de grosses dotations.