L'entreprise écossaise de bière artisanale Brewdog se prépare à annoncer la vente de son activité début de la semaine prochaine, selon un courriel du PDG James Taylor aux employés. La société va liquider ses opérations allemandes, les excluant de la vente, tandis que les bars continuent de fonctionner normalement ce week-end. Les investisseurs expriment des inquiétudes concernant d'éventuelles pertes liées au programme de financement participatif Equity for Punks.
Brewdog, fondée en 2007 par James Watt et Martin Dickie dans l'Aberdeenshire, en Écosse, fait face à des défis financiers ces dernières années. La société, qui exploite des brasseries au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et en Allemagne, ainsi qu'environ 60 pubs au Royaume-Uni et plus de 100 bars dans le monde, a enregistré des pertes avant impôts de 59 millions de livres en 2023 et 36,6 millions en 2024. Ces chiffres incluent des coûts d'altération exceptionnels liés à des acquisitions historiques et à une restructuration. Début de ce mois, Brewdog a nommé les consultants AlixPartners pour gérer un processus de vente formel après cinq années consécutives de pertes. Dans un courriel aux employés, le PDG James Taylor a qualifié la décision de liquider la branche allemande — qui comprend une brasserie, un taproom et des bars à Berlin Mitte, DogTap Berlin et St Pauli — de «décision très difficile». Il s'est excusé «pour l'incertitude que cela crée» et a noté un «très grand intérêt» de la part d'éventuels acheteurs. Les opérations allemandes ne feront pas partie de la vente, et des offres de deuxième tour sont recherchées pour la société et des marques comme Punk IPA et Elvis Juice. Pour assurer une transition fluide, Brewdog suspendra temporairement les ventes en ligne et le commerce électronique. Les bars fonctionneront normalement ce week-end, avec une réunion «all hands» à l'échelle de l'entreprise prévue début de la semaine prochaine pour une mise à jour complète. La société emploie environ 1 400 personnes. Les investisseurs dans le programme Equity for Punks, qui a levé 75 millions de livres auprès d'environ 200 000 participants depuis 2009, craignent que leurs actions ne deviennent sans valeur. Contrairement à ces actionnaires ordinaires, qui ont généralement investi environ 500 livres en actions à 20-30 livres l'unité, la société américaine TSG Consumer Partners détient 22 % d'actions préférentielles acquises en 2017, lui conférant une priorité de remboursement en cas de vente. Les défis récents incluent des suppressions d'emplois annoncées en octobre dernier après une perte de 37 millions de livres, la fermeture de 10 bars au Royaume-Uni en juillet 2025 y compris le lieu phare à Aberdeen, et l'arrêt de la production de gin et de vodka à la distillerie d'Ellon le mois dernier. Watt a quitté son poste de PDG en mars 2024 pour devenir «capitaine et cofondateur», tandis que Dickie est parti en août 2025 pour des raisons personnelles. En 2024, la société a fait face à des critiques pour avoir payé les nouveaux employés le salaire minimum légal au lieu du salaire vital réel. Un documentaire de la BBC a mis en lumière des allégations sur le comportement de Watt, mais une plainte auprès d'Ofcom a été rejetée. Brewdog a refusé de commenter.
