Les Cleveland Browns envisagent d'offrir au quarterback rookie Shedeur Sanders une opportunité prolongée comme titulaire après sa première victoire en carrière. Sanders est prévu pour effectuer son deuxième départ dimanche contre les San Francisco 49ers. L'entraîneur Kevin Stefanski a salué la préparation de Sanders avant le match à domicile.
Shedeur Sanders, drafté au cinquième tour en provenance du Colorado, a remporté sa première victoire en NFL la semaine dernière contre les Las Vegas Raiders, avec 209 yards à la passe et un touchdown. Il s'agissait de la première fois depuis 1995 qu'un quarterback des Browns gagnait son premier départ, brisant une série de 0-17 pour les QB rookies remontant à 1999.
Les Browns (3-8) sont ouverts à donner à Sanders un regard prolongé sur le poste, similaire aux répétitions accordées au rookie fellow Dillon Gabriel plus tôt dans la saison, selon Adam Schefter d'ESPN. Malgré le fait que Gabriel ait passé le protocole commotionnel après six départs —où il a cumulé 937 yards, sept touchdowns et deux interceptions—, Sanders a pris les répétitions avec l'équipe première à l'entraînement et démarrera contre les 49ers.
L'entraîneur des Browns Kevin Stefanski a mis en avant l'engagement de Sanders lors de ses commentaires du vendredi : «Très engagé à y travailler, fait du bon boulot, communique avec les entraîneurs, avec les joueurs. Bonne semaine de travail, mais rien de différent. Je pense qu'un joueur, une fois qu'il a un match au compteur, le suivant arrive. Je pense que ça ne peut qu'aider.»
Sanders a exprimé son optimisme quant à sa progression, déclarant : «Je veux toujours dépasser les attentes, et je veux toujours progresser chaque semaine, je veux proposer un meilleur produit de moi-même, être une meilleure version de moi-même pour l'équipe sur le terrain.» Il a commencé la saison derrière Joe Flacco, traded aux Cincinnati Bengals, et Gabriel.
Désormais, Sanders vise à mener les Browns, cotés à +5,5 points d'outsiders à domicile, à une deuxième victoire consécutive lors de son premier départ à domicile. Cette opportunité survient après que Sanders ait été enterré dans la depth chart jusqu'à ce que des blessures et des échanges récents réduisent la salle des quarterbacks.