يعتزم فريق كليفلاند براونز منح القائد المبتدئ شيدور سانديرس فرصة أطول كلاعب بداية بعد أول فوز له في مسيرته. من المقرر أن يخوض سانديرس بدايته الثانية يوم الأحد أمام سان فرانسيسكو 49ers. أشاد المدرب كيفن ستيفانسكي بإعداد سانديرس قبل المباراة في الملعب المنزلي.
شيدور سانديرس، الذي اختير في الجولة الخامسة من جامعة كولورادو، حقق أول انتصار له في دوري NFL الأسبوع الماضي أمام لاس فيغاس ريدرز، حيث رمى 209 ياردة وتسجيل هدف. كان هذا أول مرة منذ 1995 يفوز فيها قائد براونز ببدايته الأولى، منهيًا سلسلة 0-17 لقادة المبتدئين تعود إلى 1999.
فريق براونز (3-8) مفتوح لمنح سانديرس نظرة أطول في المنصب، مشابهة للتدريبات التي حصل عليها المبتدئ الزميل ديλον غابرييل في وقت سابق من الموسم، وفقًا لآدم شيفتر من ESPN. على الرغم من أن غابرييل تجاوز بروتوكول الارتجاج بعد ست بدايات —حيث سجل 937 ياردة، سبعة touchdowns، وانترسبتين— إلا أن سانديرس تولى تدريبات الفريق الأول في التدريبات وسيبدأ أمام 49ers.
أبرز مدرب براونز كيفن ستيفانسكي التزام سانديرس في تصريحاته يوم الجمعة: «ملتزم جدًا بالعمل عليه، يقوم بعمل رائع، يتواصل مع المدربين، مع اللاعبين. أسبوع عمل جيد، لكن لا شيء مختلف. أعتقد أن أي لاعب، بمجرد حصوله على مباراة واحدة، تأتي المباراة التالية. أعتقد أن ذلك يمكن أن يساعد فقط».
أعرب سانديرس عن تفاؤل بشأن نموه، قائلًا: «أريد دائمًا تجاوز التوقعات، وأريد دائمًا النمو في كل أسبوع، أريد تقديم نسخة أفضل من نفسي، أن أكون نسخة أفضل من نفسي للفريق هناك». بدأ الموسم خلف جو فلاکو، الذي تم تداوله إلى سينسيناتي بينغالز، وغابرييل.
الآن، يهدف سانديرس إلى قيادة براونز، المدرجين كخاسرين منزليين بنقاط 5.5، إلى فوز ثانٍ متتالي في بدايته الأولى في الملعب المنزلي. تأتي هذه الفرصة بعد أن كان سانديرس مدفونًا في قائمة العمق حتى أدت الإصابات وصفقات التداول الأخيرة إلى تقليص غرفة القادة.