Les Bruins de Boston chercheront à prolonger leur série de victoires à huit matchs lorsqu'ils rendront visite aux Sénateurs d'Ottawa jeudi soir au Canadian Tire Centre. Joonas Korpisalo est prévu pour commencer dans les buts pour Boston, qui n'a pas perdu depuis une défaite 7-2 contre Ottawa le 27 octobre. Les équipes se sont rencontrées à nouveau la semaine dernière, les Bruins remportant une victoire 3-2 en prolongation grâce au but décisif de Pavel Zacha.
Boston entre dans le match à égalité avec Montréal pour la tête de la division Atlantique, les deux avec 22 points. Les Bruins ont utilisé leur défaite précédente à Ottawa comme motivation, transformant une période difficile – où ils ont perdu sept de huit matchs – en un moment d'apprentissage. « Ces matchs, ces périodes vous aident un peu », a déclaré l'entraîneur Marco Sturm. « Ils ne sont pas jolis mais cela nous a aidés à en sortir un peu. Cela nous a montré que nous ne pouvions pas jouer comme ça. »
L'attaquant Mark Kastelic, ancien Sénateur, a réfléchi à la défaite du 27 octobre : « Cette période n'était pas amusante... Peut-être que c'était le tournant, mais je pense que nous essayions juste de tirer le positif des matchs précédents et de l'utiliser comme motivation... Cette fois, espérons changer un peu le récit. » Sturm a ajouté que l'équipe a montré des progrès dans sa victoire 3-2 à domicile contre Ottawa la semaine dernière. « Cela a commencé quand ils sont venus dans notre patinoire. Nous voulions leur montrer tout de suite que ce n'est pas l'équipe que nous sommes », a-t-il dit.
Ottawa sort d'une défaite 3-2 en prolongation contre les Stars de Dallas mardi et occupe la troisième place de l'Atlantique avec 20 points (bilan de 8-5-4). Depuis la victoire contre Boston le 27 octobre, les Sénateurs affichent un bilan de 3-1-3. Drake Batherson mène l'équipe avec 17 points (6 buts, 11 passes) en 14 matchs, tandis que Tim Stützle et Shane Pinto ont chacun huit buts. Pinto a accepté une prolongation de contrat de quatre ans jeudi. Linus Ullmark a un bilan de 6-4-4 avec une moyenne de 3,21 buts alloués et un pourcentage d'arrêts de 0,870 en 14 départs.
Aucun changement n'est attendu dans les trios d'attaquants ou les paires de défenseurs de Boston. La troisième ligne de Tanner Jeannot, Fraser Minten et Kastelic a été efficace pendant la série. Sturm a loué le groupe : « C'est un bon mélange de tout... Ils ont été excellents. » David Pastrnak est récemment devenu le sixième joueur des Bruins à atteindre 400 buts en carrière et n'en a besoin que d'un de plus pour égaler Rick Middleton au cinquième rang de l'histoire de la franchise.
Alignement projeté des Bruins :
Attaquants : Morgan Geekie – Marat Khusnutdinov – David Pastrnak ; Alex Steeves – Pavel Zacha – Viktor Arvidsson ; Tanner Jeannot – Fraser Minten – Mark Kastelic ; Jeffrey Viel – Sean Kuraly – Mikey Eyssimont.
Défenseurs : Nikita Zadorov – Charlie McAvoy ; Hampus Lindholm – Andrew Peeke ; Mason Lohrei – Henri Jokiharju.
Gardiens : Joonas Korpisalo, Jeremy Swayman.