Boston Bruins kommer att försöka förlänga sin vinstsvit till åtta matcher när de besöker Ottawa Senators på torsdagskvällen på Canadian Tire Centre. Joonas Korpisalo är klar för start i mål för Boston, som inte har förlorat sedan ett 7-2 nederlag mot Ottawa den 27 oktober. Lagerna möttes igen förra veckan, då Bruins vann med 3-2 efter övertid tack vare Pavel Zachas segermål.
Boston går in i matchen på samma poäng som Montreal i ledningen av Atlantic Division, båda med 22 poäng. Bruins har använt sitt tidigare nederlag i Ottawa som motivation och förvandlat en tuff period – där de förlorade sju av åtta matcher – till en lärdom. "De matcherna, de perioderna hjälper en typ", sa tränaren Marco Sturm. "De är inte fina men det hjälpte oss lite att komma ur det. Det visade oss att vi inte kan spela så där."
Forwarden Mark Kastelic, en före detta Senator, reflekterade över nederlaget den 27 oktober: "Den perioden vi hade var inte kul... Kanske det var vändpunkten, men jag tror vi bara försökte ta det positiva från de tidigare matcherna och använda det som motivation... Den här gången hoppas vi kunna ändra narrativet lite." Sturm tillade att laget visade förbättring i sin 3-2 hemmaseger mot Ottawa förra veckan. "Det började redan när de kom till vår arena. Vi ville visa dem direkt, det här är inte laget vi är", sa han.
Ottawa kommer från en 3-2 övertidsförlust mot Dallas Stars på tisdagen och ligger på tredje plats i Atlantic med 20 poäng (8-5-4 rekord). Sedan segern mot Boston den 27 oktober har Senators ett rekord på 3-1-3. Drake Batherson leder laget med 17 poäng (6 mål, 11 assist) på 14 matcher, medan Tim Stutzle och Shane Pinto var och en har åtta mål. Pinto har gått med på en fyrårig kontraktsförlängning på torsdagen. Linus Ullmark har ett rekord på 6-4-4 med ett snitt på 3,21 insläppta mål och 87,0 procents räddningsprocent på 14 starter.
Inga ändringar förväntas i Bostons forwardkedjor eller backpar. Tredje kedjan med Tanner Jeannot, Fraser Minten och Kastelic har varit effektiv under sviten. Sturm berömde gruppen: "Det är en bra mix av allt... De har varit fantastiska." David Pastrnak blev nyligen den sjätte Bruins-spelaren att nå 400 karriärmål och behöver ett till för att nå Rick Middleton på femte plats i klubbens historia.
Förväntad Bruins-uppställning:
Forwards: Morgan Geekie – Marat Khusnutdinov – David Pastrnak; Alex Steeves – Pavel Zacha – Viktor Arvidsson; Tanner Jeannot – Fraser Minten – Mark Kastelic; Jeffrey Viel – Sean Kuraly – Mikey Eyssimont.
Backar: Nikita Zadorov – Charlie McAvoy; Hampus Lindholm – Andrew Peeke; Mason Lohrei – Henri Jokiharju.
Målvakter: Joonas Korpisalo, Jeremy Swayman.