Les Milwaukee Bucks ont conservé Giannis Antetokounmpo à la date limite des échanges NBA 2026, malgré l'intérêt de plusieurs équipes dont les Warriors et les Heat. Antetokounmpo a exprimé son désir de rester et de remporter un titre avec Milwaukee, publiant sur les réseaux sociaux : « Les légendes ne courent pas après. Elles attirent. » Les Bucks se concentrent désormais sur des ajustements d'effectif pour le convaincre de signer une prolongation lucrative cet automne.
La date limite des échanges NBA est passée jeudi sans que Giannis Antetokounmpo change d'équipe, mettant fin à des semaines de spéculations. Les Bucks ont reçu des demandes de prétendants comme les Golden State Warriors, Miami Heat, New York Knicks et Minnesota Timberwolves, mais aucune offre n'a satisfait les exigences de Milwaukee pour plusieurs choix de premier tour et de jeunes talents. Antetokounmpo, à l'arrêt depuis le 23 janvier en raison d'une déchirure au soléaire droit, s'est exprimé auprès de The Athletic et du Milwaukee Journal Sentinel en début de semaine, réaffirmant son engagement. « Si vous me demandez ce que je veux vraiment, au fond de mon cœur ? Je veux être un Buck de Milwaukee jusqu'à ma retraite et gagner un titre ici. Point final », a-t-il déclaré au Journal. À The Athletic, il a ajouté : « Vous dites que s'ils me convainquent de rester dans l'équipe et que l'année prochaine nous puissions rivaliser ? Oh oui, à 1 000 %. » Après la date limite, Antetokounmpo a posté un extrait de The Wolf of Wall Street sur les réseaux sociaux, légendé « Les légendes ne courent pas après. Elles attirent », signalant son intention de rester. Les Bucks, actuellement à 20-29 et 12es à l'Est, ont échangé pour Myles Turner et d'autres mais évité une reconstruction totale. Sans Antetokounmpo, ils affichent un bilan de 5-14. La voie en avant pour Milwaukee inclut le tanking pour les chances à la loterie – leur choix est échangé contre celui de La Nouvelle-Orléans – et des changements potentiels d'entraîneur. Doc Rivers est à 85-82 depuis sa prise de poste, et les fans appellent un coach plus jeune. Un remaniement pourrait impliquer l'échange de Kyle Kuzma ou Bobby Portis contre des stars comme Ja Morant ou Michael Porter Jr. Antetokounmpo sera éligible pour une prolongation en octobre sur un contrat de quatre ans à 275 millions de dollars, donnant un avantage aux Bucks sur leurs rivaux. La date limite a vu 28 échanges dans la ligue, mais la décision de Milwaukee maintient le focus sur la rétention de leur pilier de franchise malgré les préoccupations liées aux blessures et les difficultés dans la Conférence Est.
