I Milwaukee Bucks hanno trattenuto Giannis Antetokounmpo alla trade deadline NBA 2026, nonostante l'interesse di diverse squadre tra cui Warriors e Heat. Antetokounmpo ha espresso il desiderio di restare e vincere un campionato con Milwaukee, postando sui social: 'Le leggende non inseguono. Attraggono.' I Bucks ora si concentrano su aggiustamenti al roster per convincerlo a firmare un'estensione redditizia quest'autunno.
La trade deadline NBA è passata giovedì senza che Giannis Antetokounmpo cambiasse squadra, ponendo fine a settimane di speculazioni. I Bucks hanno ricevuto richieste da contendenti come Golden State Warriors, Miami Heat, New York Knicks e Minnesota Timberwolves, ma nessuna offerta ha soddisfatto le richieste di Milwaukee di multiple scelte al primo giro e talenti giovani. Antetokounmpo, fermo per una distorsione al soleo destro dal 23 gennaio, ha parlato con The Athletic e Milwaukee Journal Sentinel all'inizio di questa settimana, riaffermando il suo impegno. «Se mi chiedi cosa voglio davvero, in fondo al cuore? Voglio essere un Buck di Milwaukee fino al ritiro e vincere un campionato qui. Fine della frase», ha detto al Journal. A The Athletic ha aggiunto: «Dici che se mi convincono a restare nella squadra e l'anno prossimo possiamo competere? Oh sì, al 1000%.» Dopo la deadline, Antetokounmpo ha postato un clip da 'The Wolf of Wall Street' sui social, con caption 'Le leggende non inseguono. Attraggono', segnalando l'intenzione di restare. I Bucks, ora 20-29 e 12i nell'Est, hanno fatto trade per Myles Turner e altri ma evitato un rebuild completo. Senza Antetokounmpo, sono 5-14. Il cammino di Milwaukee include tanking per chance lottery – la loro pick è uno swap a New Orleans – e possibili cambi di coach. Doc Rivers è 85-82 da quando ha preso le redini, e i fan chiedono un coach più giovane. Rimescolamenti del roster potrebbero coinvolgere trade di Kyle Kuzma o Bobby Portis per stelle come Ja Morant o Michael Porter Jr. Antetokounmpo diventerà eleggibile per l'extension in ottobre per un contratto quadriennale da 275 milioni di dollari, dando ai Bucks un vantaggio sui rivali. La deadline ha visto 28 trade in tutta la lega, ma la decisione di Milwaukee mantiene il focus sulla ritenzione del loro pilastro franchise tra preoccupazioni per infortuni e difficoltà nella Eastern Conference.
