Les Washington Capitals ont tenu leur patinage matinal avec des changements de lignes visant à relancer les victoires alors qu'ils reçoivent les Edmonton Oilers mercredi soir. Après une victoire 2-1 contre Los Angeles, les Caps cherchent à enchaîner les succès pour la première fois depuis octobre. Des blessures à des centres clés ont forcé des ajustements au milieu d'une baisse de production offensive.
Les Washington Capitals cherchent à bâtir de l'élan contre les Edmonton Oilers lors de leur unique rencontre de la saison régulière cette année à la Capital One Arena. Ce match marque le début d'une série de deux matchs consécutifs, les Caps se déplaçant à Montréal pour affronter les Canadiens jeudi.
Washington a connu des difficultés récemment, affichant un bilan de 3-6-2 sur ses 11 derniers matchs après un début en fanfare de 6-2-0. Ils ont mis fin à une série de défaites avec une victoire 2-1 contre les Kings lundi, grâce aux 30 arrêts de Charlie Lindgren. L'entraîneur Spencer Carbery a mis en place des changements de lignes pour remédier aux problèmes de marquage, l'équipe affichant une moyenne de 2,79 buts par match en 19 rencontres, se classant 24e dans la LNH – en baisse par rapport à 3,49 la saison dernière, où ils avaient terminé deuxièmes de la ligue.
Les blessures ont joué un rôle, le centre P-L Dubois étant à l'écart jusqu'en février en raison d'une blessure au haut du corps et Dylan Strome ayant manqué deux matchs plus tôt. « Si vous regardez l'an dernier, c'était assez constant – pour la plupart – avec les lignes », a déclaré Strome. « Dans les derniers matchs, je pense que nous avons trouvé quelque chose où nous contrôlons beaucoup le jeu. »
Nic Dowd a fait écho au besoin d'expérimentation : « Faire la même chose encore et encore en attendant un résultat différent ne va pas aider dans une longue saison. » Carbery a insisté sur le processus : « C'est notre travail... de disséquer ce qui s'est passé. Qu'avons-nous bien fait ? Dans quels domaines pouvons-nous nous améliorer ? »
Contre Edmonton, la discipline est clé compte tenu du jeu de puissance d'élite des Oilers, qui convertit à 30,8 % cette saison (troisième en LNH). Leon Draisaitl mène la ligue avec 167 buts en avantage numérique depuis 2015-16, devant Alex Ovechkin de 17. Cependant, le jeu à forces égales d'Edmonton est en retard, avec un différentiel de buts de -16 en 21 matchs.
Logan Thompson débute dans les buts pour Washington, menant la LNH avec une MG de 1,85 et un pourcentage d'arrêts de 92,5 % en 13 matchs. Stuart Skinner est aligné pour Edmonton, avec une MG de 2,86 en 15 départs.
Les lignes projetées des Capitals incluent McMichael-Strome-Ovechkin en tête, Dubois étant absent. Les Oilers mettent en avant McDavid et Draisaitl, bien qu'ils comptent plusieurs blessures dont Nugent-Hopkins (non divulguée).