Washington Capitals genomförde sin morgonträning med ändringar i uppställningarna för att få fart på vinsterna inför hemmamatchen mot Edmonton Oilers på onsdagskvällen. Efter en 2–1-seger mot Los Angeles söker Caps sin första raka vinster sedan oktober. Skador på nyckelcentrar har tvingat fram justeringar mitt i en nedgång i offensiven.
Washington Capitals vill bygga momentum mot Edmonton Oilers i deras enda möte under ordinarie säsong i år på Capital One Arena. Den här matchen markerar starten på en back-to-back-serie, där Caps reser till Montreal för en match mot Canadiens på torsdag.
Washington har haft det tufft på sistone och har ett facit på 3–6–2 på de senaste 11 matcherna efter en stark start på 6–2–0. De bröt en förlustsvit med en 2–1-seger mot Kings på måndagen, tack vare Charlie Lindgrens 30 räddningar. Tränaren Spencer Carbery har inför line changes för att tackla poängsvårigheterna, då laget snittar 2,79 mål per match genom 19 omgångar och rankas 24:a i NHL – en nedgång från 3,49 förra säsongen, då de slutade på andra plats i ligan.
Skador har spelat en roll, med centern P-L Dubois borta till februari på grund av en överkroppsskada och Dylan Strome som missade två matcher tidigare. ”Om du tittar på förra året var det ganska konsekvent – mestadels – med uppställningarna”, sa Strome. ”I de senaste matcherna tror jag att vi har hittat något där vi kontrollerar spelet mycket.”
Nic Dowd ekade behovet av experiment: ”Att göra samma sak om och om igen och förvänta sig ett annat resultat kommer inte att hjälpa i en lång säsong.” Carbery betonade processen: ”Det är vårt jobb... att dissekera vad som hände. Vad gjorde vi bra? Vilka områden kan vi förbättra?”
Mot Edmonton är disciplin nyckeln med tanke på Oilers elitpowerplay, som konverterar till 30,8 procent den här säsongen (tredje i NHL). Leon Draisaitl leder ligan med 167 powerplay-mål sedan 2015–16, före Alex Ovechkin med 17. Däremot haltar Edmontons 5-mot-5-spel, med ett minus-16 i målskillnad på 21 matcher.
Logan Thompson startar i mål för Washington och leder NHL med en GAA på 1,85 och 92,5 procents räddningsprocent på 13 matcher. Stuart Skinner går för Edmonton, med en GAA på 2,86 på 15 starter.
Projicerade Capitals-uppställningar inkluderar McMichael-Strome-Ovechkin högst upp, med Dubois ute. Oilers har McDavid och Draisaitl framträdande, även om de har flera skador inklusive Nugent-Hopkins (ej specificerat).