Carlos Garaikoetxea, premier lehendakari du gouvernement basque dans l'Espagne démocratique, est décédé lundi à l'âge de 87 ans d'une crise cardiaque à Pampelune. Le gouvernement basque a décrété trois jours de deuil officiel. Figure clé de la transition basque, il a négocié le statut de Gernika et a fondé Eusko Alkartasuna après sa rupture avec le PNV.
Carlos Garaikoetxea Urriza, né à Pampelune en 1938, est décédé lundi 4 mai 2026 d'une crise cardiaque dans sa ville natale, comme l'ont rapporté plusieurs médias. Avocat formé à Londres et à Paris, il a rejoint le PNV dans les années 1970 par l'intermédiaire de Manuel de Irujo et a été élu président du parti en 1977 après l'Assemblée de Pampelune.
En tant que président du Conseil général basque, il a dirigé les négociations du statut de Gernika avec Adolfo Suárez, approuvé en 1979. En 1980, il est devenu le premier lehendakari après les élections régionales, occupant ce poste jusqu'en 1985. Durant son mandat, il a mis en place des institutions telles que l'Ertzaintza, le service de santé basque et l'EiTB, et a géré des crises telles que les inondations de Bilbao en 1983, qui ont fait 34 victimes et causé 1,2 milliard d'euros de dégâts.
Les tensions avec Xabier Arzalluz ont conduit à sa démission en 1984 et à la fondation d'Eusko Alkartasuna en 1986, la plus grande crise démocratique du PNV. L'EA a remporté 13 sièges lors des élections régionales cette année-là. Le parti a ensuite rejoint EH Bildu jusqu'en 2025.
Le gouvernement basque a déclaré trois jours de deuil. Le lehendakari Imanol Pradales l'a qualifié d'« architecte de l'autonomie et du bien-être basque », un « Navarrais, euskaldun, abertzale et démocrate ». Pedro Sánchez l'a décrit comme une « figure fondamentale qui a contribué de manière décisive à la consolidation de la liberté en Euskadi ». Iñigo Urkullu et Patxi López ont également salué son leadership et son héritage.
