Carlos Garaikoetxea, primer lehendakari del Gobierno vasco en la democracia española, ha fallecido este lunes a los 87 años por un infarto en Pamplona. El Gobierno vasco ha decretado tres días de luto oficial. Líder clave en la transición vasca, negoció el Estatuto de Gernika y fundó Eusko Alkartasuna tras romper con el PNV.
Carlos Garaikoetxea Urriza, nacido en Pamplona en 1938, falleció este lunes 4 de mayo de 2026 de un infarto en su ciudad natal, según informan varios medios. Abogado formado en Londres y París, entró en el PNV en los años 70 de la mano de Manuel de Irujo y fue elegido presidente del partido en 1977 tras la Asamblea de Pamplona.
Como presidente del Consejo General Vasco, lideró la negociación del Estatuto de Gernika con Adolfo Suárez, aprobado en 1979. En 1980, se convirtió en el primer lehendakari tras las elecciones autonómicas, cargo que ocupó hasta 1985. Durante su mandato, creó instituciones como la Ertzaintza, el Servicio Vasco de Salud y EiTB, y gestionó crisis como las inundaciones de 1983 en Bilbao, que causaron 34 muertos y daños por 1.200 millones de euros.
Sus tensiones con Xabier Arzalluz culminaron en su dimisión en 1984 y la fundación de Eusko Alkartasuna en 1986, la mayor crisis del PNV en democracia. EA obtuvo 13 escaños en las autonómicas de ese año. Posteriormente, se integró en EH Bildu hasta 2025.
El Gobierno vasco decretó tres días de luto. El lehendakari Imanol Pradales lo describió como “arquitecto del autogobierno y del bienestar vasco”, un “navarro, euskaldun, abertzale y demócrata”. Pedro Sánchez lo llamó “figura fundamental que contribuyó de forma decisiva a la consolidación de la libertad en Euskadi”. Iñigo Urkullu y Patxi López también destacaron su liderazgo y legado.
