Macklin Celebrini a marqué un but égalisateur tardif et a délivré une passe décisive sur le but vainqueur en prolongation alors que les San Jose Sharks ont défait les Los Angeles Kings 4-3 mercredi soir. L'adolescent de 19 ans a prolongé sa série de points à 12 matchs, démontrant son impact dans un affrontement divisionnaire crucial. Avec cette victoire, les Sharks restent à un point de la tête de la division Pacifique.
Les San Jose Sharks ont remporté une palpitante victoire 4-3 en prolongation contre les Los Angeles Kings à la Crypto.com Arena, propulsés par les performances exceptionnelles de la jeune étoile Macklin Celebrini. Dans un match qui a mis en lumière la résilience des Sharks, Celebrini a égalisé à 3-3 à 1:07 de la fin du temps réglementaire, feintant le défenseur Warren Foegele avant d'envoyer un tir du poignet entre les jambières du gardien Darcy Kuemper, alors que le gardien des Sharks Yaroslav Askarov avait été retiré pour un attaquant supplémentaire. Un peu plus de trois minutes en prolongation, Celebrini a orchestré le but vainqueur en dérobant la rondelle, en la passant contre la bande vers lui-même, en créant une échappée à deux contre un, et en adressant une passe parfaite à William Eklund, qui l'a enfournée du cercle gauche à 3:08. Celebrini a terminé avec un but et deux passes décisives, prolongeant sa série de points à 12 matchs (neuf buts, 15 passes) et égalant la troisième plus longue série pour un adolescent dans l'histoire de la LNH, aux côtés de Joe Sakic, Jimmy Carson et Wayne Gretzky. Ses totaux saisonniers s'élèvent à 24 buts et 43 passes, le plaçant troisième en classement des marqueurs de la ligue derrière Connor McDavid et Nathan MacKinnon, avec un différentiel de +17 soulignant sa polyvalence à deux sens. L'entraîneur des Sharks Ryan Warsofsky l'a loué : « Il continue de nous impressionner et de nous impressionner... Il devient définitivement une superstar sous nos yeux. » Les Sharks (22-18-3) ont pris les devants 1-0 en deuxième période sur le but en avantage numérique de Tyler Toffoli, assisté par Celebrini et Alexander Wennberg. Adam Gaudette a porté le score à 2-1 tôt en troisième période avec une déviation en avantage numérique après son retour de blessure. Les Kings (18-14-10) ont égalisé à deux reprises par Alex Turcotte et Kevin Fiala avant que Quinton Laferriere ne leur donne un bref avantage de 3-2. Un but potentiel des Kings par Joel Edmundson a été annulé à la suite d'une révision vidéo pour une passe manuelle. Celebrini a minimisé ses exploits après le match : « Pas grand-chose. J'ai essayé de faire un jeu. » Pourtant, son impact alimente les spéculations sur son avenir, l'ancien joueur de la LNH Paul Bissonnette tweetant que le premier choix de 2024 mérite un contrat comme celui de Kirill Kaprizov à 17 millions de dollars AAV. Les Sharks, vainqueurs de cinq de leurs six derniers matchs, poursuivent leur quête du titre de division, à un point de la première place dans le Pacifique. Eklund a crédité Celebrini : « Si tu es ouvert pour Mac, il te trouvera. » Pour les Kings, Fiala a admis : « On n'était pas vraiment prêts, honnêtement. » Askarov a réalisé 23 arrêts, tandis que Kuemper en a stoppé 24.