Un rapport toxicologique a confirmé que le grand maître américain d'échecs Daniel Naroditsky est mort d'une arythmie cardiaque aggravée par l'usage de méthamphétamine et de kratom. Le trentenaire de 29 ans a été retrouvé inconscient dans sa maison de Charlotte le 19 octobre 2025, après que ses amis se sont inquiétés de son vol manqué. Ce décès, qualifié d'accidentel, est survenu au milieu du stress lié à des allégations non prouvées de triche de l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik.
Daniel Naroditsky, figure éminente du monde des échecs connue pour ses streams et son contenu éducatif, est décédé à 29 ans dans sa résidence de Charlotte, en Caroline du Nord. Selon un rapport du North Carolina Office of the Chief Medical Examiner publié le 21 janvier 2026, la cause était une probable arythmie cardiaque due à une atteinte cardiaque dans une sarcoïdose systémique, avec méthamphétamine et kratom comme facteurs contributifs. Des tests toxicologiques effectués le 23 octobre ont détecté méthamphétamine, amphétamine (un métabolite), mitragynine et 7-hydroxymitragynine — composants actifs du kratom, un complément végétal non réglementé au niveau fédéral par la FDA. Naroditsky a été vu vivant pour la dernière fois vers 15 h le 18 octobre 2025, lorsqu'il a accepté une livraison de nourriture ; le repas partiellement mangé était encore sur la table lors de sa découverte. Des amis ont effectué une vérification de bien-être le 19 octobre après qu'il a manqué son vol pour le Colorado, le trouvant sur son canapé du salon au milieu de sacs de poudre de kratom et de médicaments contre la toux en vente libre. Deux jours plus tôt, le 17 octobre, les mêmes amis l'avaient visité suite à des inquiétudes sur son 'état mental altéré préoccupant' lors d'un live d'échecs, et avaient confisqué environ 40 pilules présumées être de l'Adderall. Aucun matériel de consommation de drogue ou d'alcool n'a été trouvé, et les niveaux de substances n'étaient pas létaux, mais ils ont probablement augmenté le risque d'arythmie. Des imageries radiographiques suggéraient une maladie pulmonaire compatible avec la sarcoïdose. Les autorités ont écarté toute intervention extérieure, notant l'absence de preuves de surdose intentionnelle. Naroditsky, enfant prodige devenu grand maître à 18 ans, subissait un stress important des accusations de triche de Vladimir Kramnik à partir de fin 2024. Kramnik l'accusait d'utiliser des moteurs d'échecs informatiques, des allégations que Naroditsky niait et qui manquaient de preuves. Dans son dernier live, Naroditsky a dit : 'Ever since the Kramnik stuff, I feel like if I start doing well, people assume the worst of intentions.' Sa mère, Elena, a déclaré au Daily Mail : 'There was nothing more important to Daniel than his dignity and his name as a chess player.' Kramnik a réagi au rapport sur X, qualifiant la mort d''immense tragedy' et dénonçant une 'cynical smear campaign' le liant à celle-ci, entraînant des menaces de meurtre contre sa famille. Il a noté avoir exhorté des amis à aider Naroditsky le matin de sa mort. La Fédération internationale des échecs a déposé une plainte contre Kramnik en novembre 2025 pour harcèlement. Naroditsky, classé n° 150 mondial et n° 17 aux États-Unis au moment de sa mort, avait remporté le Championnat national de blitz des États-Unis en août 2025 et entraînait au Charlotte Chess Center.
