La Chine a informé le Japon mercredi qu'elle interdirait toutes les importations de produits de la mer japonais, ont rapporté les médias – une décision au milieu d'un différend diplomatique en escalade entre les deux plus grandes économies d'Asie. Les tensions ont été déclenchées après que la nouvelle Première ministre japonaise Sanae Takaichi a déclaré ce mois-ci qu'une attaque chinoise contre Taïwan menaçant la survie du Japon pourrait déclencher une réponse militaire.
La décision ramène effectivement aux restrictions imposées en août 2023 après la libération par le Japon d'eaux usées traitées de la centrale nucléaire de Fukushima No. 1. Pékin les avait partiellement assouplies il y a quelques mois, mais la réimposition est due à la nécessité d'un suivi supplémentaire de la libération d'eau, a rapporté l'agence de presse Kyodo citant des sources. Le ministère du Commerce chinois et l'administration des douanes n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires de Reuters. Les représentants du ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche n'étaient pas immédiatement disponibles.
Cette mesure porte un coup douloureux au Japon. Avant l'interdiction de 2023, la Chine était le principal acheteur de coquilles Saint-Jacques du Japon et un important importateur de concombres de mer. Près de 700 exportateurs japonais avaient demandé à se réenregistrer pour des expéditions vers la Chine, mais seulement trois avaient été approuvés à ce jour. En juin, la Chine a déclaré qu'elle reprendrait les importations de produits de toutes les préfectures du Japon sauf 10 sur 47.
Le différend diplomatique s'est étendu aux voyages. La Chine a exhorté ses citoyens à ne pas se rendre au Japon, entraînant des annulations massives. Plus de 10 compagnies aériennes chinoises ont offert des remboursements sur les vols à destination du Japon jusqu'au 31 décembre, un analyste des compagnies aériennes estimant environ 500 000 billets annulés. Une personne dans une banque chinoise appartenant à l'État a déclaré que le personnel avait été informé de manière informelle que les demandes de voyage au Japon ne seraient pas approuvées pour le moment.
Le tourisme représente environ 7 % du PIB du Japon, les visiteurs de la Chine continentale et de Hong Kong représentant environ un cinquième des arrivées. Une réunion annuelle de chercheurs des deux pays à Pékin, prévue pour commencer samedi, a été reportée, a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères. Un événement visant à promouvoir l'amitié sino-japonaise prévu le 21 novembre à Hiroshima a également été annulé. La Chine a suspendu les projections de films japonais à venir. La chanteuse japonaise MARiA a écrit sur Weibo : « La Chine est comme ma seconde patrie pour moi et tous mes amis en Chine sont ma famille chérie – je soutiendrai toujours Un seul Chine. »
Tokyo a déclaré que les remarques de Takaichi sont en ligne avec la position du gouvernement, suggérant qu'aucune percée n'est imminente. Le Japon a averti ses citoyens en Chine lundi d'augmenter leurs précautions de sécurité.