Les Washington Commanders ont décidé d'écarter le quarterback Jayden Daniels pour le reste de la saison 2025 en raison de sa blessure au coude. Daniels, qui a ravivé le problème à la semaine 14, ne reviendra pas avant 2026, avec le remplaçant Marcus Mariota prévu pour démarrer les trois derniers matchs. Cette décision intervient alors que les Commanders à 4-10 se concentrent sur sa santé à long terme.
Les Washington Commanders ont annoncé lundi qu'ils écartaient le quarterback star Jayden Daniels pour le reste de la saison 2025, en priorisant sa récupération d'une blessure au coude ravivée. Daniels, l'Offensive Rookie of the Year en titre et 2e choix global de la Draft NFL 2024, n'a disputé que sept matchs comme titulaire cette année en raison de multiples revers.
Daniels a initialement subi des blessures au genou et aux ischio-jambiers en début de saison avant de se luxer le coude gauche lors d'une défaite à la semaine 9 contre les Seattle Seahawks. Il a tenté un retour à la semaine 14 face aux Minnesota Vikings mais a atterri violemment sur son coude blessé en poursuite du linebacker Andrew Van Ginkel après une interception, l'obligeant à sortir à nouveau. L'équipe médicale de Washington a réévalué Daniels lundi mais ne l'a pas autorisé à jouer, y compris pour le match de la semaine 16 à venir contre les Philadelphia Eagles ou le match de semaine courte contre les Dallas Cowboys à Noël.
L'entraîneur Dan Quinn a qualifié la décision de «partie médicale, partie équipe», notant la position de l'équipe hors course aux playoffs. Plus tôt, Quinn avait exprimé le souhait que Daniels joue lorsqu'il serait en forme pour favoriser son développement. «Je pense que c'est important que Jayden apprenne à jouer ce poste au plus haut niveau de manière compétitive, tout en le faisant en sécurité, et ce sont des répétitions, vous savez, que l'on développe aussi», a déclaré Quinn. «C'est une compétence, comme lancer et traiter. Et toutes ces choses sont importantes."
Lors de sa brillante saison rookie 2024, Daniels a passé pour 3 568 yards, 25 touchdowns et neuf interceptions, tout en courant pour 891 yards et six scores, menant les Commanders à un bilan de 12-5 et une apparition en Championnat NFC. Ses 37 touchdowns totaux et 5 416 yards totaux, playoffs inclus, ont établi des records NFL pour un rookie. Cette année cependant, il affiche un bilan de 2-5 en tant que titulaire, avec 1 262 yards passés, huit touchdowns et trois interceptions.
La saison a été entachée par des blessures au-delà de Daniels. Le receveur star Terry McLaurin a manqué la moitié des matchs avec une blessure aux quadriceps après avoir signé une extension de trois ans à 96 millions de dollars. La défense, statistiquement la deuxième pire de la NFL, a été durement touchée avec des joueurs comme Marshon Lattimore, Trey Amos, Dorance Armstrong et Deatrich Wise Jr. à l'infirmerie. Avec Daniels à l'écart, le vétéran Marcus Mariota gérera les trois derniers matchs.