Commandment entre comme favori à 2-1 au morning line pour le Grade 2 Fountain of Youth Stakes de samedi à Gulfstream Park, une épreuve clé de préparation au Kentucky Derby offrant des points de qualification. L'épreuve sur 1 1/16 mile compte un peloton de 11 poulains de 3 ans, dont l'invaincu Napoleon Solo et le rapide Solitude Dude. L'entraîneur Brad Cox voit cette course comme une étape vers le Derby pour son prometteur poulain.
La 80e édition des $425 000 Fountain of Youth Stakes met en vedette une carte de 14 courses à Gulfstream Park, avec un départ prévu à 18h11 EST comme dernière épreuve. Cette course de Grade 2 est la deuxième des trois étapes de Gulfstream sur la route du Kentucky Derby 2026, attribuant 50-25-15-10-5 points aux cinq premiers. nnCommandment, fils d'Into Mischief entraîné par Brad Cox, a attiré l'attention avec une victoire dominante de 6 3/4 longueurs dans les Mucho Macho Man Stakes le 3 janvier après avoir sauté les Holy Bull. « Je ne voulais pas le refaire courir en quatre semaines dans les Holy Bull, et je pensais que cette course était un bon choix comme étape vers le Derby », a déclaré Cox. Acheté 500 000 $ à Keeneland, il s'entraîne régulièrement à Payson Park et tentera les deux tournants pour la première fois avec Irad Ortiz Jr. nnNapoleon Solo, coté à 7-2, reste invaincu après une victoire de 5 1/4 longueurs à son début à Saratoga et un triomphe de 6 1/2 longueurs dans les Grade 1 Champagne. L'entraîneur Chad Summers a noté : « Il était super frais pour le Champagne... peut-être était-il un peu trop rapide pour son propre bien ce jour-là. » Le poulain par Liam’s Map, en préparation à Palm Meadows, retrouve Kendrick Carmouche. nnSaffie Joseph Jr. aligne trois partants : Solitude Dude (5-1), vainqueur de plusieurs longueurs en trois départs en ligne droite incluant les Swale Stakes ; Bravaro (10-1), deuxième des Holy Bull après des victoires en New York-bred ; et Bull by the Horns (30-1), vainqueur en maiden cherchant à progresser. Joseph a dit de Solitude Dude : « Au niveau talent... c'est le cheval le plus rapide du lot sur les chiffres, mais il doit le prouver sur deux tournants. » nnJackson Hole (8-1), seul avec une victoire sur deux tournants, a démarré de la lice sous Todd Pletcher et John Velazquez. Pletcher a commenté : « C'est un test sévère pour tout le monde... Il a été assez spécial pour gagner ses deux premières courses. » Chief Wallabee (9-2), entraîné par Bill Mott, a impressionné à son début, tandis que d'autres comme Talkin et Global Aviator font face à des cotes plus longues. Un rythme rapide est attendu, testant la polyvalence du peloton.
