Commandment går in som 2-1-favorit i morgonlinnen inför lördagens Grade 2 Fountain of Youth Stakes på Gulfstream Park, ett viktigt förberedelselopp för Kentucky Derby som ger kvalpoäng. Det 1 1/16-mil-långa loppet har ett startfält med 11 treåringar, inklusive obesegrade Napoleon Solo och snabbe Solitude Dude. Tränaren Brad Cox ser loppet som en stegsten mot Derbyt för sin lovande hingst.
Den 80:e upplagan av den $425 000-gamla Fountain of Youth Stakes är höjdpunkten på ett kort med 14 lopp på Gulfstream Park, med starttid klockan 6:11 p.m. EST som finalen. Detta Grade 2-lopp är det andra av tre Gulfstream-stop på vägen mot 2026 års Kentucky Derby och delar ut 50-25-15-10-5 poäng till de fem främsta i mål. nnCommandment, en son till Into Mischief tränad av Brad Cox, väckte uppmärksamhet med en dominant seger med 6 3/4 längd i Mucho Macho Man Stakes den 3 januari efter att ha hoppat över Holy Bull. ”Jag ville inte starta honom igen efter fyra veckor i Holy Bull, och jag tyckte att detta lopp var en bra idé som stegsten för att förhoppningsvis nå Derbyt”, sa Cox. Den $500 000-kylda Keeneland-köpet har tränat stadigt på Payson Park och kommer att prova två svängar för första gången under Irad Ortiz Jr. nnNapoleon Solo, noterad till 7-2, är fortsatt obesegrad efter en 5 1/4-längds debutförlust på Saratoga och en 6 1/2-längds triumf i Grade 1 Champagne. Tränaren Chad Summers noterade: ”Han var superfräsch inför Champagne... kanske var han lite för snabb för sitt eget bästa den dagen.” Den Liam’s Map-hingsten, som tränar på Palm Meadows, återförenas med Kendrick Carmouche. nnSaffie Joseph Jr. har tre starter: Solitude Dude (5-1), som vunnit med öppna längder i tre en-svängs-starter inklusive Swale Stakes; Bravaro (10-1), tvåa i Holy Bull efter segrar för New York-uppfödda; och Bull by the Horns (30-1), en maidenvinnare som söker förbättring. Joseph sa om Solitude Dude: ”Talentmässigt... är han den snabbaste hästen i loppet på siffrorna, men han måste bevisa det runt två svängar.” nnJackson Hole (8-1), den enda med seger på två svängar, bröt från railen under Todd Pletcher och John Velazquez. Pletcher kommenterade: ”Detta är ett tufft test för alla... Han har varit speciell nog att vinna båda sina första starter.” Chief Wallabee (9-2), tränad av Bill Mott, imponerade i debuten, medan andra som Talkin och Global Aviator har längre odds. Ett högt tempo väntas, vilket testar startfältets mångsidighet.