L'Initiative Cotton Village, dirigée par Pedram Jahanshiri, a lancé un programme national dans la région Afar d'Éthiopie pour promouvoir l'agriculture cotonnière régénérative et la restauration des écosystèmes. En collaboration avec l'Association éthiopienne du coton et les autorités régionales, elle intègre l'agriculture durable avec l'autonomisation des communautés le long d'un corridor de 350 kilomètres. L'effort vise à positionner fermement l'Éthiopie dans la chaîne de valeur textile mondiale tout en s'alignant sur les priorités de développement national.
L'Initiative Cotton Village (CVI), également connue sous le nom de Cotton Village Ethiopia, représente un effort innovant pour transformer le secteur du coton en Éthiopie par des pratiques durables. Fondée et dirigée par Pedram Jahanshiri, le programme collabore avec l'Association éthiopienne du coton (ECA), le Ministère de l'Industrie, le Ministère de l'Agriculture, et le Gouvernement régional d'Afar, y compris le Bureau de l'Industrie et de l'Investissement d'Afar. Il cible particulièrement la région d'Afar pour favoriser un développement industriel inclusif et une agriculture résiliente au climat.
L'initiative s'étend sur un corridor de 350 kilomètres, d'une largeur moyenne de 30 kilomètres, entre Amibara et Semera. Cette zone comprend un hub central de 100 000 hectares et près de 900 000 hectares dédiés à l'agriculture régénérative, à la restauration de la biodiversité et à la réhabilitation du désert. Les composantes clés intègrent l'agriculture cotonnière régénérative, la fabrication textile circulaire et des infrastructures de verdissement du désert à grande échelle pour créer un écosystème industriel autosuffisant.
Les impacts se concentrent sur l'agriculture régénérative et la restauration des terres positive pour le carbone, ainsi que sur le développement communautaire en matière de logement, d'éducation, de santé et de systèmes de pension. Elle met l'accent sur l'autonomisation des femmes et des jeunes par un emploi inclusif et des coopératives, avec des salaires moyens trois fois supérieurs à la norme du secteur cotonier africain.
Pedram Jahanshiri a souligné le but du programme : « Cotton Village Ethiopia a été créé non pour un gain personnel mais pour servir et élever le peuple éthiopien — en autonomisant les agriculteurs, les travailleurs et les familles par une valeur équitable, des infrastructures modernes et une économie circulaire qui redonne à la terre. »
Les partenaires incluent GIZ, UNIDO, UNDP, ICAC et ICA Bremen. L'initiative s'aligne sur l'agenda national de l'Éthiopie, l'Agenda 2063 de l'Union africaine, la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) et la stratégie Global Gateway de l'Union européenne, en particulier le corridor Éthiopie-Djibouti. Un film de présentation de 13 minutes par Jahanshiri et l'ECA introduit la vision. Globalement, il modélise un développement durable pour le secteur cotonier africain avec une pertinence mondiale.