Adam Jiricek a marqué à 1:21 de la fin de la prolongation pour assurer une victoire 2-1 à la Tchéquie sur la Finlande dans un match de groupe B du Championnat du monde juniors IIHF 2026. La victoire est survenue le quatrième jour du tournoi à Minneapolis, Minnesota. Matej Kubiesa avait donné l'avantage à la Tchéquie plus tôt en avantage numérique.
Le Championnat du monde juniors IIHF 2026 s'est poursuivi lundi à Minneapolis et St. Paul, Minnesota, la Tchéquie remportant une victoire cruciale en prolongation contre la Finlande à la 3M Arena at Mariucci sur le campus de l'Université du Minnesota.
La Tchéquie, désormais à 1-1-0-1 en groupe B, a pris les devants à 1:52 de la première période lorsque Matej Kubiesa, éligible au repêchage 2026 de la LNH, a marqué en avantage numérique. Kubiesa a lancé la contre-attaque, passant à Vojtech Cihar des Los Angeles Kings, qui a servi Tomas Galvas avant que Kubiesa ne conclue du haut du cercle de mise au jeu gauche.
La Finlande a égalisé tard dans le troisième période à 19:40, Emil Hemming des Dallas Stars convertissant un tir d'une touche devant le filet après une passe de Leo Tuuva alors que le gardien Petteri Rimpinen était retiré pour un attaquant supplémentaire. Rimpinen, des Los Angeles Kings, a réalisé 23 arrêts dans la défaite, la Finlande tombant à 2-0-1-0.
En prolongation, Petr Sikora des Washington Capitals a trouvé Jiricek, également des St. Louis Blues, seul devant le but après s'être égaré momentanément en zone offensive. Jiricek a feinté la rondelle entre ses patins et l'a soulevée sous la transversale. Le gardien tchèque Michael Orsulak, éligible en 2026, a stoppé 22 tirs pour la victoire.
«De vraies mains en or», a déclaré l'entraîneur tchèque Patrik Augusta à propos de Jiricek. «Il a montré de la confiance et d'excellentes habiletés. Un excellent passe de Sikora pour le trouver là. »
Après l'égalisation finlandaise, Augusta a remotivé son équipe : «Je leur ai juste dit, ne vous apitoyez pas sur vous-même. C'est du hockey, ça arrive, et allons-y pour gagner le match. Et ils ont été assez bons pour le faire. »
Le capitaine finlandais Aron Kiviharju a réfléchi : «Je pensais qu'on aurait mieux fait en deuxième période, mais on n'a pas réussi à lancer notre moteur là-bas. Mais j'ai vraiment aimé la façon dont on a joué en troisième... évidemment une fin malheureuse pour nous. »
Le défenseur tchèque Radim Mrtka, 8e choix du repêchage 2025 de la LNH par les Buffalo Sabres, a fait ses débuts au tournoi après avoir manqué les deux premiers matchs en raison d'une blessure non divulguée. Il a joué 17:11 et a dit : «J'adore jouer pour l'équipe nationale, c'est un plaisir, et je suis reconnaissant qu'on ait gagné ce match. »
Les deux équipes reviennent en action mercredi, la Tchéquie affrontant la Lettonie à 15h30 HE et la Finlande le Canada à 20h30 HE. Tous les matchs sont diffusés sur NHL Network aux États-Unis et TSN au Canada.
