Adam Jiricek gjorde mål med 1:21 kvar av förlängningen och säkrade en 2-1-seger för Tjeckien mot Finland i en grupp B-match vid 2026 IIHF World Junior Championship. Segern kom på turneringens fjärde dag i Minneapolis, Minnesota. Matej Kubiesa hade gett Tjeckien ledningen tidigare i numerärt överläge.
2026 IIHF World Junior Championship fortsatte på måndagen i Minneapolis och St. Paul, Minnesota, då Tjeckien tog en viktig övertidsseger mot Finland på 3M Arena at Mariucci på University of Minnesota campus.
Tjeckien, nu 1-1-0-1 i grupp B, tog ledningen vid 1:52 i första perioden när Matej Kubiesa, som är draftbar inför 2026 NHL Draft, gjorde mål i numerärt överläge. Kubiesa inledde uppbrytningen, passade till Vojtech Cihar från Los Angeles Kings, som spelade fram Tomas Galvas innan Kubiesa avslutade från toppen av vänstra tekningcirkeln.
Finland kvitterade sent i tredje perioden vid 19:40, då Emil Hemming från Dallas Stars satte en one-timer framför målet efter ett pass från Leo Tuuva med målvakten Petteri Rimpinen dragen för en extra utespelare. Rimpinen, från Los Angeles Kings, gjorde 23 räddningar i förlusten, medan Finland föll till 2-0-1-0.
I förlängningen fann Petr Sikora från Washington Capitals Jiricek, även han från St. Louis Blues, ensam framför mål efter att ha tappat orienteringen kortvarigt i offensiv zon. Jiricek dribblade pucken mellan skridskorna och lyfte den under ribban. Tjeckiens målvakt Michael Orsulak, draftbar inför 2026, stoppade 22 skott i segern.
"Bara guldhänder", sade Tjeckiens tränare Patrik Augusta om Jiricek. "Han visade självförtroende och riktigt bra kỹferdigheter. Ett fantastiskt pass av Sikora som hittade honom där."
Efter Finlands kvittering samlade Augusta laget: "Jag sa bara till dem, känn inte synd om er själva. Det är hockey, sånt händer, och låt oss bara gå ut och vinna matchen. Och de var bra nog att göra det."
Finlands kapten Aron Kiviharju reflekterade: "Jag tyckte vi skulle ha gjort ett bättre jobb i andra perioden, men vi fick inte igång vårt maskineri där. Men jag gillade verkligen hur vi gjorde saker i tredje... uppenbarligen ett dåligt slut för oss."
Tjeckiens back Radim Mrtka, nummer 8-valet i 2025 NHL Draft av Buffalo Sabres, gjorde turneringsdebut efter att ha missat de två första matcherna på grund av en icke namngiven skada. Han spelade 17:11 och sade: "Jag älskar att spela för landslaget, så det har varit en fröjd, och jag är tacksam att vi vann den matchen."
Båda lagen är tillbaka i spel på onsdagen, med Tjeckien mot Lettland klockan 15.30 svensk tid och Finland mot Kanada klockan 20.30 svensk tid. Alla matcher sänds på NHL Network i USA och TSN i Kanada.
