Le prétendant montant en poids coq de l'UFC David Martinez est prêt à affronter le vétéran Marlon «Chito» Vera dans le co-main event de l'UFC Mexico City le 28 février 2026. Le combattant mexicain de 27 ans, classé n°10 de la division, voit ce combat comme un test significatif face à une légende latino-américaine. Martinez exprime sa nervosité mais puise son énergie dans le fait de combattre à domicile à l'Arena CDMX.
David Martinez entre dans l'Octogone pour son troisième combat à l'UFC le 28 février 2026, affrontant Marlon «Chito» Vera dans le co-main event de UFC Fight Night : Moreno vs. Kavanagh à l'Arena CDMX à Mexico City. Martinez, diplômé de Dana White’s Contender Series, a fait ses débuts dans la promotion 11 mois plus tôt avec une victoire par arrêt au premier round contre Saimon Oliveira dans le même lieu, enthousiasmant le public local. Son deuxième combat a eu lieu lors de Noche UFC à San Antonio, où il a remplacé Raul Rosas Jr. à court préavis contre Rob Font, remportant une décision en dominant le troisième round sur toutes les cartes des juges. Cette performance a porté son bilan professionnel à 13-1 et l'a placé au n°10 du classement poids coq, prolongeant sa série de victoires à neuf combats. Vera, classé juste devant au n°9, apporte une vaste expérience avec 25 combats à l'UFC et une réputation de solidité, n'ayant jamais été terminé dans sa carrière. Ancien challenger au titre et figure majeure des MMA latino-américains, Vera représente un défi redoutable pour le jeune prétendant. Martinez reconnaît l'importance de l'affrontement, déclarant lors du media day : « Combattre Chito Vera au Mexique, dans mon pays, a du sens car c'est une légende du sport, une légende en Amérique latine ; une légende au Mexique aussi. Mais je suis le nouveau sang, une nouvelle génération, et c'est un bon combat pour les gens. » Malgré la pression de son premier combat classé à domicile, Martinez reste concentré. « Je suis très nerveux, mais les gens du Mexique me donnent toute l'énergie dont j'ai besoin pour ce combat », a-t-il dit à UFC.com. Il évalue sa première année à l'UFC à 8,5 ou 9 et insiste sur la préparation mentale : « Le plus grand défi avec ce combat est peut-être parce que c'est ma première avec mon numéro au classement. Mais c'est juste l'esprit ; c'est juste un défi mental. » Martinez compte sur le cœur et l'endurance, disant : « Je dois combattre avec le cœur car c'est un adversaire très fort. Profiter du combat ; c'est tout. Je suis prêt pour trois, cinq ou dix rounds avec Chito Vera. » Une victoire pourrait propulser Martinez devant Vera au classement, marquant une étape clé dans son ascension rapide. Il adopte une approche combat par combat, refusant de discuter d'objectifs plus larges pour 2026 au-delà de ce match.