L’écrivain originaire de Jaén, David Uclés, a remporté la 82e édition du Premio Nadal pour son roman « La cité des lumières mortes », une œuvre de réalisme magique se déroulant dans une Barcelone plongée dans l’obscurité. Le prix, doté de 30 000 euros, a été remis lors de la traditionnelle soirée du 6 janvier au Palace de Barcelone. Lors de la même cérémonie, Francesc Torralba a reçu le Premio Josep Pla pour « Anatomie de l’espoir ».
Le Premio Nadal, le plus ancien prix des lettres espagnoles, a été attribué pour sa 82e édition à David Uclés (Úbeda, 1990) pour « La cité des lumières mortes », un roman imaginant une panne d’électricité de 24 heures dans la Barcelone d’après-guerre, où des intellectuels et des célébrités de différentes époques tentent de restaurer la lumière. Le jury, composé de Víctor del Árbol, Juan Luis Arsuaga, Inés Martín Rodrigo, Care Santos et Emili Rosales, a unanimement sélectionné cette œuvre parmi 1 207 manuscrits soumis. Uclés, qui a concouru sous le pseudonyme Oriol Arce et le titre « Un autre jour d’été rugit », a décrit le roman comme « une lettre d’amour à la ville » et a mis en avant son inspiration tirée d’auteurs comme Mercè Rodoreda, Montserrat Roig et Carmen Laforet, à qui il a dédié le prix en catalan : « Sans leurs mots, sans leur écriture, ce roman n’existerait pas ».
L’œuvre, qui sera publiée le 4 février par Destino (groupe Planeta), prolonge le style de réalisme magique de son précédent succès, « La péninsule des maisons vides » (Siruela, 2024), qui s’est vendu à 300 000 exemplaires. Des personnages comme Carmen Laforet —accidentellement à l’origine de la panne —, Antoni Gaudí, Freddie Mercury, Roberto Bolaño, Ana María Matute, et même Ramón y Cajal se croisent dans un carrefour temporel, avec des touches surréalistes telles que Gabriel García Márquez et Carlos Fuentes convainquant Mario Vargas Llosa de ne pas se faire opérer du cœur. Uclés, qui participe au Nadal chaque année de 2010 à 2020 et a repris cet été grâce à la bourse Montserrat Roig, a remercié sa famille, ses agents et Siruela : « Je suis l’écrivain que je suis grâce à eux ; je les aime, ils font aussi partie de ma famille ».
Parallèlement, le Premio Josep Pla pour la prose catalane, doté de 10 000 euros, a été décerné au philosophe Francesc Torralba pour « Anatomie de l’espoir », un essai sur les mécanismes de l’espoir en temps de crise. Torralba, docteur dans plusieurs disciplines et auteur prolifique, a défendu son ouvrage comme un « discours contre-culturel » face aux récits apocalyptiques : « Sans espoir, il est impossible de vivre, de construire et de projeter l’avenir ». Les deux ouvrages seront mis en vente le même jour.
