Walt Disney World a annoncé que Big Thunder Mountain Railroad à Magic Kingdom rouvrira début mai 2026, manquant la saison des vacances de printemps. L'attraction, fermée depuis janvier 2025, a subi une rénovation de 16 mois incluant de nouveaux véhicules de manège et des effets améliorés. Ce retard impacte les foules du parc pendant les périodes de voyage de pointe.
Big Thunder Mountain Railroad, un pilier de Frontierland à Magic Kingdom depuis son ouverture en 1980, a fermé pour rénovation le 6 janvier 2025. Initialement prévue pour un retour au printemps 2026, Disney a révisé le calendrier dans une annonce du 12 mars 2026, confirmant une réouverture début mai. La fermeture dure maintenant plus de 16 mois, décrite par Disney comme une « rénovation de la crevasse au sommet de la montagne » avec « une nouvelle magie ». Wyatt Winter, producteur exécutif chez Walt Disney Imagineering, a partagé des détails lors d'une interview sur Good Morning America : le manège aura « des trains entièrement nouveaux, des Audio-Animatronics rafraîchis partout ; des effets, des choses qui n'avaient pas fonctionné depuis des années, reviennent ». Les améliorations incluent des Rainbow Caverns revitalisées, où des piscines phosphorescentes et des formations iridescentes s'animent, révélant la montagne qui « repousse » les cavaliers. Pour la première fois, des accessoires en or apparaîtront sur la montagne, s'intégrant à l'histoire étendue de la Big Thunder Mining Company fondée par Barnabas T. Bullion pendant une ruée vers l'or marquée par des forces surnaturelles. Un permis de construction récent, déposé par Facility Asset Management auprès de DPR Construction, expire le 31 août 2026, offrant une marge pour l'achèvement. Les progrès sur site incluent un nouveau pavage à Frontierland, bien que des échafaudages demeurent et qu'aucun test avec des humains n'ait été rapporté. Le retard signifie que le coaster à haute capacité, connu comme le « Wildest Ride in the Wilderness », sera absent pendant les vacances de printemps, de mi-mars à mi-avril 2026, redirigeant les foules vers des attractions comme Tiana’s Bayou Adventure et Seven Dwarfs Mine Train. Disney anticipe que la rénovation assurera des opérations plus fluides et une longévité accrue, avec un potentiel d'augmentation de la capacité des trains. Bien que les détails sur d'autres « nouvelle magie », comme un final explosif sur la dernière colline de levage, restent non confirmés, le projet vise à préserver l'attrait classique du manège pour les générations futures.
