Dwayne Johnson, Teyana Taylor et Guillermo del Toro ont reçu des Creative Impact Awards lors du brunch de Variety à Palm Springs. L'événement, tenu à l'hôtel Parker, a également célébré dix réalisateurs émergents par une matinée nuageuse après une pluie désertique. Les lauréats ont partagé des histoires émouvantes et des conseils lors de leurs discours d'acceptation.
Le brunch Variety’s 10 Directors to Watch et Creative Impact Awards s'est déroulé dimanche matin à l'hôtel Parker de Palm Springs, le lendemain des Palm Springs International Film Awards. Malgré un récent déluge désertique, les participants se sont rassemblés alors que le soleil apparaissait, rendant hommage aux réalisations cinématographiques.
Dwayne Johnson a reçu le Creative Impact in Acting Award pour son rôle de combattant MMA Mark Kerr dans “The Smashing Machine”. Présenté par Colman Domingo, qui a plaisanté : « Félicitations, mon ami, tu es un roc ! », Johnson a raconté une rencontre mémorable avec Guillermo del Toro aux Golden Globes lors des nominations de “The Shape of Water”. Del Toro, après avoir remporté le prix du meilleur réalisateur, a serré Johnson dans ses bras en s'exclamant : « On l'a fait ! ». Johnson a réfléchi à l'impact personnel du rôle, notant les deux overdoses de Kerr et le tribut de l'addiction. Il a partagé avoir perdu 15 amis par drogue ou suicide, disant : « Ce rôle m'a donné un niveau d'empathie supérieur… et la prise de conscience que, vous savez qui traverse vraiment quelque chose en ce moment ? Tout le monde. Nous traversons tous cela ». Il a dédié le prix : « Celui-ci est pour tous ceux qui le traversent et qui se battent ».
Teyana Taylor a été récompensée pour sa performance breakthrough en tant que Perfidia Beverly Hills dans “One Battle After Another”, introduite par sa co-star Chase Infiniti, qui a dit que son rôle « a vraiment brûlé un trou à travers l'écran ». Vingt ans dans sa carrière, Taylor a trouvé l'honneur ironique et a crié à ses filles à table : « Vous êtes sur votre téléphone ? ». Elle a discuté de sa retraite de la musique il y a cinq ans, se sentant confinée comme un « parfum Glade plug-in », ajoutant : « Pourquoi me brancher seulement dans une salle de bain, quand je peux faire sentir bon toute la pièce ? ». Taylor a loué le réalisateur Paul Thomas Anderson et révélé ses projets de réaliser son premier long métrage.
Guillermo del Toro a reçu le Creative Impact in Directing Award, introduit par Oscar Isaac, qui a salué sa redéfinition du cinéma de genre avec « de la poésie à l'horreur ». Del Toro s'est rappelé son expérience religieuse d'enfance en regardant “Frankenstein” de James Whale, avec Sara Karloff comme invitée. Il a déclaré : « Parfois, le monde devient si compliqué que l'on ne peut l'expliquer qu'avec le pouvoir des monstres. Nous sommes dans un moment comme celui-là maintenant ». Offrant sa sagesse, il a dit : « Un réalisateur doit avoir deux peaux : une épaisse pour les affaires et le monde, et une fine pour ses collaborateurs et son cœur ». Aux 10 Directors to Watch, il a exhorté : « Soyez gentils, impliqués, croyez en votre art. À une époque où l'on vous dit que l'art n'est pas important, c'est toujours le prélude au fascisme ».
Le critique en chef cinéma de Variety, Peter Debruge, a présenté les réalisateurs émergents : Akinola Davies Jr. (“My Father’s Shadow”), Beth de Araujo (“Josephine”), Jan-Ole Gerster (“Islands”), Sarah Goher (“Happy Birthday”), Dave Green (“Coyote vs. Acme”), Chandler Levack (“Mile End Kicks”), Harry Lighton (“Pillion”), NB Mager (“Run Amok”), Kristen Stewart (“The Chronology of Water”) et Walter Thompson-Hernández (“If I Go Will They Miss Me”). La plupart étaient présents, bien que Green ait été retardé à Porto Rico et Lighton absent.