L'exposition 'El beso de la muerte. Representaciones mortuorias en el arte y la cultura visual del siglo XIX' invite le public à s'immerger dans la dualité de la mort en tant qu'ennemi redoutable et présence quotidienne de cette époque. Curatée par Luis Gómez Mata au Museo Nacional de San Carlos, elle présente près de 180 œuvres abordant la maladie, le deuil et les rites funéraires. Elle ouvre quelques jours avant le Día de Muertos, reliant passé et présent.
L'exposition est structurée en plusieurs noyaux thématiques qui déploient la tension entre la peur et la séduction face à la mort au XIXe siècle. Dans le premier noyau, 'Antesala de la muerte', des jarres d'éther et de chloroforme sont exposées aux côtés de livres médicaux illustrés, soulignant les conditions inhumaines des hôpitaux sans antibiotiques ni anesthésie moderne, où toute maladie était presque synonyme de mort.
Le deuxième noyau, 'Cara a cara con la muerte', confronte les visiteurs à l'inévitabilité du destin à travers des œuvres comme la peinture 'El espejo que no te engaña' (1856) de Tomás Mondragón, représentant la décomposition corporelle, et des symboles tels que des ciseaux coupant le fil de la vie, évoquant les traditions gréco-latines.
Dans le troisième noyau, 'La muerte retratada', la photographie, les sculptures en cire et les peintures préservent la mémoire des défunts. Le conservateur Luis Gómez Mata explique : « Prendre une photographie était peut-être la seule opportunité de conserver un souvenir d'un être cher ». Les points forts incluent des images comme la peinture de Josefa San Román de sa sœur Juliana se remettant de la tuberculose, et des représentations d''angelitos', enfants morts symbolisant l'espoir de résurrection, aux côtés d'objets intimes comme des médaillons de cheveux et des boutons avec photos.
Le noyau 'Los lugares de la memoria' explore les rites de deuil avec des stèles en marbre, des sculptures funéraires et la mode de deuil, culminant avec un épitaphe du Panteón de La Piedad : « Lejos de los ojos, pero cerca del corazón ». Inspirée de la sculpture du cimetière Poble Nou à Barcelone, où un squelette embrasse un jeune homme, l'exposition condense la douleur, la résignation et la spiritualité face à la mort.
Présentant des pièces de collections publiques et privées, y compris une peinture frappante de 1851 d'un déluge biblique de la collection du musée, l'exposition dialogue avec la culture mexicaine de la mort, en particulier dans le contexte du Día de Muertos. Des événements comme la Noche de Museos compléteront les visites au Museo Nacional de San Carlos, situé au México Tenochtitlan 50, quartier Tabacalera.