Le président de la Federal Communications Commission, Brendan Carr, a rejeté une pétition bipartisane d'anciens dirigeants de la FCC appelant à l'abrogation de la politique de distorsion des nouvelles de l'agence datant des années 1960. Dans une réponse incisive sur X, Carr a affirmé que la FCC continuerait d'appliquer la règle pour responsabiliser les diffuseurs. Cette politique, rarement utilisée historiquement, a suscité des critiques pour son potentiel à refroidir la liberté d'expression et à permettre des interférences partisanes.
Le 14 novembre 2025, un groupe d'anciens présidents et commissaires de la FCC, incluant les républicains Mark Fowler, Dennis Patrick, Alfred Sikes, et les démocrates Tom Wheeler et Ervin Duggan, a déposé une pétition appelant à l'abrogation totale de la politique de distorsion des nouvelles de la FCC. Établie dans les années 1960, la politique vise à empêcher les diffuseurs de biaiser ou de mettre en scène les nouvelles, mais les pétitionnaires ont argué qu'elle viole les principes du Premier Amendement, refroidit la parole et a été instrumentalisée à des fins partisanes. Ils ont cité des menaces récentes de Carr, telles que des avertissements de révoquer les licences des affiliés ABC en raison des commentaires de Jimmy Kimmel, comme preuve d'abus de pouvoir. « La politique de distorsion des nouvelles n'est plus justifiable sous la doctrine actuelle du Premier Amendement et n'est plus nécessaire dans l'environnement médiatique d'aujourd'hui », a déclaré la pétition, recommandant des enquêtes uniquement pour les canulars sous les règles existantes.
Carr a répondu sans détour sur X : « Et si non. » Il a ajouté : « Sous ma direction, la FCC continuera de responsabiliser les diffuseurs quant à leurs obligations d'intérêt public. » La politique n'a connu qu'une application minimale depuis 1982, avec une seule admonestation émise à NBC en 1993 pour avoir mis en scène un segment de Dateline sur la sécurité des camions GM. Malgré cela, Carr a relancé des plaintes contre des stations ABC et CBS accusées de biais anti-Trump de l'ère Biden, menant Paramount à nommer un « moniteur de biais » pour l'approbation de la fusion. Notamment, il n'a pas rétabli une pétition rejetée contre la station de Philadelphie de Fox pour des allégations de distorsion électorale de 2020.
Des critiques comme l'ancienne nominee de la FCC Gigi Sohn ont remis en question la sélectivité de Carr : « Pourquoi n'avez-vous pas relancé celle-ci avec les autres ? » Carr a répliqué que les opposants avaient auparavant poussé la politique contre les conservateurs. La commissaire démocrate Anna Gomez a critiqué l'approche : « La loi sur les communications interdit à la Commission de censurer les diffuseurs, et le Premier Amendement protège les choix journalistiques de l'intimidation gouvernementale. » Le président du Comité du commerce du Sénat, Ted Cruz, a programmé une audience de surveillance pour le 17 décembre, où Carr et Gomez témoigneront. Le différend met en lumière les tensions sur la surveillance gouvernementale des médias diffusés dans un paysage polarisé.