Fin juillet, les pompiers de la station d'incendie d'Ottery au Cap ont réussi à faire naître un bébé garçon à une future mère arrivée en travail. Cet incident met en lumière le rôle de la station en tant que centre communautaire vital pour diverses urgences au-delà de la lutte contre les incendies. Les membres de l'équipe, formés aux premiers secours et aux soins traumatiques, gèrent régulièrement des problèmes cardiaques, des blessures et des accouchements pour les résidents mal desservis.
Les stations d'incendie du Cap, y compris Ottery, servent souvent de points de soins d'urgence primaires pour les communautés locales. Les résidents y cherchent fréquemment de l'aide pour des blessures et des maux, compte tenu de la disponibilité d'un poste de premiers secours 24h/24. Les pompiers sont équipés pour gérer une large gamme d'incidents, des problèmes cardiaques et des blessures traumatiques aux accouchements.
Un matin de fin juillet cette année, vers 5 heures du matin, une future mère est arrivée à la porte de la station d'Ottery en travail actif. L'équipe de sept personnes, dirigée par la commandant de peloton expérimentée Amesha Bachan, l'a emmenée en salle de traumatologie et a fait naître un bébé garçon en bonne santé. Bachan, qui a rejoint le service en 2008 et compte 17 ans d'expérience, a noté qu'il s'agissait de son 40e accouchement de ce type. « C'est un événement régulier dans n'importe quelle station d'incendie », a-t-elle déclaré, ajoutant que des stations comme Hout Bay, Milnerton et Gugulethu enregistrent un grand nombre de grossesses.
Le pompier principal Ivor Parenzee, avec 21 ans de service, a assisté à sept naissances. « Tous ceux qui sont assis ici sont formés au point de pouvoir gérer une variété d'incidents », a-t-il dit. « Avec l'aide de tout le monde sur le quart, nous nous en sommes très bien sortis. Nous avons pu amener un nouveau garçon dans ce monde. » Le pompier junior Steve Africa, lors de son premier accouchement après 10 ans dans le rôle, a décrit le moment comme « joyeux » malgré son intensité.
L'équipe a souligné sa formation étendue, nécessitant 20 heures par mois sur tout, des exercices d'incendie aux réponses médicales. Ils servent des membres de la communauté moins privilégiés avec un accès limité aux soins de santé, tels que ceux limités à un scanner de grossesse dans les hôpitaux gouvernementaux. Les ressources sont basiques dans ce cadre pré-hospitalier, et les équipes appellent des ambulances pour un transport ultérieur.
Les défis incluent les risques liés aux incidents liés aux gangs et l'hostilité occasionnelle lors des réponses aux incendies. Bachan, agressée deux fois au cours de l'année écoulée, a insisté sur la résilience de l'équipe et les systèmes de soutien, y compris les débriefings et le conseil. « Les pompiers sont des gens ordinaires qui font des choses extraordinaires », a-t-elle cité un collègue décédé, soulignant leur côté humain au milieu du « montagnes russes » des inconnues quotidiennes.