Alors que la NHL approche de sa pause de Noël, cinq équipes affichent une forte dynamique avec des séries de victoires impressionnantes. Les Buffalo Sabres, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Florida Panthers et Minnesota Wild ont tous enregistré de solides bilans dans leurs récents matchs. Ces performances interviennent au milieu de changements d'effectifs et de luttes divisionnaires.
La NHL s'apprête à entrer en brève pause des fêtes après une période intense, plusieurs équipes accumulant de l'élan. Parmi les plus en formes figurent les Buffalo Sabres, qui comptent cinq victoires consécutives et un bilan de 7-3-0 sur leurs dix derniers matchs. Malgré le limogeage du directeur général Kevyn Adams lundi et l'incertitude autour de l'entraîneur Lindy Ruff, Buffalo s'est amélioré défensivement, n'encaissant que 11 buts lors de ses cinq derniers matchs. Leur moyenne de buts encaissés reste la septième pire de la ligue à 3,35 par match. Les Sabres affronteront des tests difficiles contre les New Jersey Devils et les Ottawa Senators avant la pause.
Les Colorado Avalanche mènent la ligue avec un bilan de 25-7-2, affichant la meilleure attaque à 4,00 buts par match et la meilleure défense à 2,21 buts encaissés. Ils sont sur une série de quatre victoires, incluant des succès contre les Florida Panthers, Seattle Kraken, Nashville Predators et Winnipeg Jets, avec 8-1-1 sur dix matchs et 18-1-2 depuis le 2 novembre. Leur avantage numérique est 28e avec 15,3 % d'efficacité, et ils affichent 0-4 aux tirs de barrage. Prochains matchs contre les Utah Mammoth et Minnesota Wild.
Les Dallas Stars occupent la deuxième place au général avec 24-7-5, à quatre points de Colorado, sur une série de trois victoires et 7-2-1 sur dix matchs. Depuis le 23 novembre, ils partagent le meilleur bilan de la LNH à 11-2-1 avec Minnesota. Prochains adversaires : Toronto Maple Leafs et Detroit Red Wings.
Les Florida Panthers se sont repris après un début de 12-12-2 jusqu'au 4 décembre, avec 7-2-0 depuis et 7-2-1 sur dix matchs. À un point d'une place en playoffs et trois de Detroit, leader de l'Atlantique (avec deux matchs en moins), ils recevront les Carolina Hurricanes en dernier. Leur attaque a marqué au moins quatre buts dans trois de leurs quatre dernières victoires en tant que champions de la Coupe Stanley en titre.
Les Minnesota Wild sont en feu avec sept victoires consécutives et 8-2-0 sur dix, invaincus depuis le 7 décembre. Dotés d'une défense solide avec Quinn Hughes et Brock Faber, plus le meilleur duo de gardiens, ils défieront Colorado dimanche et Nashville mardi. Aucune équipe n'a été plus chaude, les positionnant pour une course profonde en playoffs au-delà du premier tour depuis 2015.
