Frankie Muniz a révélé qu'il n'a pas parlé à Hilary Duff depuis 22 ans après leur travail sur le film de 2003 'Agent Cody Banks', blâmant l'interférence de la mère de Duff dans le processus de casting. L'acteur a partagé l'histoire sur 'The Joe Vulpis Podcast', exprimant des regrets pour avoir laissé l'incident mettre fin à leur amitié. Muniz a décrit comment la mère de Duff aurait agi dans son dos pour obtenir le rôle pour sa fille, malgré les plans initiaux pour une autre actrice.
Contexte de la querelle
Frankie Muniz et Hilary Duff se sont liés pour la première fois en tant qu'étoiles adolescentes montantes au début des années 2000. La série Disney de Duff 'Lizzie McGuire' a été diffusée pour la première fois en 2001, tandis que la sitcom Fox de Muniz 'Malcolm in the Middle' a débuté en 2002. Leur amitié s'est épanouie, Muniz apparaissant même en tant que lui-même dans un épisode de 'Lizzie McGuire'.
Lors d'une visite dans la loge de Duff, Muniz a mentionné nonchalamment son prochain projet, 'Agent Cody Banks', à la mère de Duff, Susan Duff. Il a expliqué qu'il s'agissait d'un film où il jouait un personnage junior semblable à James Bond. Selon Muniz, Susan Duff a demandé si le rôle féminin principal était déjà casté. À l'époque, la production envisageait l'étoile de 'Smallville' Kristin Kreuk pour le rôle de Natalie Connors, l'intérêt amoureux de Cody, que Muniz avait imaginé en lisant le scénario.
L'interférence dans le casting
Le lendemain matin, Muniz a dit que Susan Duff l'a informé que Hilary avait été signée pour le rôle pendant la nuit. 'Sa mère m'a dit : “Devine quoi ? On va passer l'été ensemble… elle va faire ‘Cody Banks’ avec toi… Ils ont signé le contrat hier soir”', a raconté Muniz. Choqué, il a pensé : 'Le film dont tu ne savais rien hier ?'
Les agents de Muniz ont confirmé que des appels avaient été faits concernant le casting de Duff, en supposant que ce serait acceptable compte tenu de leur amitié existante. Cependant, Muniz s'est senti miné, croyant avoir une influence sur le choix de la co-star à ce stade de sa carrière. 'Inutile de dire que je n'étais pas ravi. Et pas parce que je ne voulais pas que ce soit Hilary', a-t-il clarifié.
Impact sur le plateau et suites
La production a continué avec Muniz et Duff comme têtes d'affiche dans la comédie d'action, réalisée par Harald Zwart et sortie par MGM en mars 2003. Le film a rapporté près de 60 millions de dollars dans le monde, avec des rôles secondaires par Angie Harmon, Keith David et Ian McShane. Muniz a repris son rôle dans la suite de 2004, 'Agent Cody Banks 2: Destination London', sans Duff.
Muniz a admis que la tension a gâché ses interactions, particulièrement quand Susan Duff visitait le plateau. 'J'étais très triste quand la mère d'Hilary venait sur le plateau', a-t-il dit. La rupture a mené à aucun contact depuis le dernier jour de tournage. En y réfléchissant, Muniz a exprimé des regrets : 'Je regrette de ne pas avoir continué à être amis avec elle parce que nous avions une grande amitié pendant si longtemps, et j'ai laissé sa mère… ça m'a mis en colère'. Il espère se reconnecter un jour, croyant que Duff pourrait ne pas être au courant du drame en coulisses.