L'équipe allemande de curling a manqué une médaille à Cortina mais a déclenché un engouement à domicile. L'entraîneur Uli Kapp espère que cet enthousiasme perdure et mène à la découverte de talents. Il insiste sur la nécessité d'améliorer l'infrastructure dans ce sport.
Les Jeux olympiques d'hiver 2026 à Cortina ont suscité un engouement inattendu pour le curling en Allemagne, même si l'équipe menée par Marc Muskatewitz n'a pas remporté de médaille. Des vidéos virales d'essais domestiques ont excité même les athlètes sur place. « L'attention énorme que nous avons reçue en Allemagne était super. Nous prenons volontiers ce soutien avec nous », a déclaré l'entraîneur national Uli Kapp dans un entretien avec RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). ннKapp, qui a concouru à Nagano en 1998, se souvient de phases similaires d'euphorie. À l'époque, le curling était moqué, mais l'intérêt a grandi à Salt Lake City en 2002 et à Turin en 2006. L'association allemande n'a pas su capitaliser sur l'engouement à l'époque, ce que Kapp regrette avec le recul. Cette fois, cela devrait être différent. ннSur la découverte de talents, le quinquagénaire de 54 ans originaire de Füssen, fief du curling allemand, conseille : aucune condition physique particulière n'est nécessaire ; n'importe qui peut commencer. « Pour s'initier, une demi-heure suffit pour prendre le feeling du sport », explique-t-il. Conviennent les personnes qui aiment la précision et la stratégie et qui sont athlétiquement et techniquement entraînées. « Un athlète généralement bien entraîné, skieur, joueur de balle ou gymnaste, peut aussi entrer dans le curling. Et quelqu'un qui commence à 14 ou 15 ans a encore de bonnes chances d'atteindre l'élite mondiale », dit Kapp, qui a commencé à 11 ans. ннLe curling nécessite des patinoires, des pierres et des terrains marqués, disponibles dans les salles allemandes. Cependant, il manque une infrastructure sociale comme celle des clubs de bowling ou de tennis. Des centres existent à Füssen, Oberstdorf, Rastatt et Hambourg. Kapp souhaiterait un site en Allemagne centrale et des investisseurs pour des complexes multisports, inspirés par la Suisse et les États-Unis après leur victoire en 2018. L'équipe a terminé septième, ce qui était satisfaisant. « Bien sûr, nous espérons que ce n'est pas juste un feu de paille », souligne Kapp.
