Les Vegas Golden Knights font face à une situation volatile au poste de gardien alors qu'ils entament leur plus long voyage à l'extérieur de la saison 2025-26. Les blessures des gardiens clés Adin Hill et Carter Hart ont forcé l'équipe à compter sur Akira Schmid, qui a réussi un blanchissage contre les New Jersey Devils. L'équipe a rappelé Jesper Vikman comme gardien de secours d'urgence au milieu de l'incertitude.
La profondeur au poste de gardien des Vegas Golden Knights a été sévèrement mise à l'épreuve, ressemblant plus à une unité de tri des blessés qu'à une rotation standard. Adin Hill, le gardien partant franchise de l'équipe, a manqué 19 matchs en raison d'une blessure persistante au bas du corps, exerçant une pression considérable sur le reste de l'effectif pour maintenir une structure défensive sous la direction de l'entraîneur-chef Bruce Cassidy.
Carter Hart, signé pour deux ans fin octobre après son acquittement dans l'affaire des Championnats du monde juniors 2018, a effectué un bref mais marquant retour. Lors de ses débuts en LNH le 2 décembre contre les Chicago Blackhawks, Hart a repoussé 27 tirs dans une victoire 4-3 en tirs de barrage, paraissant composé malgré près de deux ans d'absence du hockey professionnel. Cependant, deux jours plus tard, après une participation complète à l'entraînement, Hart a été listé jour à jour avec une blessure au bas du corps avant le match contre les New Jersey Devils, soulevant des questions sur le timing.
Akira Schmid est émergé comme la force stabilisatrice. Acquis des Devils en juin 2024, Schmid a réalisé un blanchissage avec 24 arrêts contre son ancien club, empêchant New Jersey de marquer malgré une pression prolongée. Son bilan saisonnier est de 10-2-4 avec un pourcentage d'arrêts de .903, offrant une fiabilité moyenne en ligue et des arrêts opportuns dans le système de Cassidy qui met l'accent sur la protection de la zone médiane.
Pour pallier les préoccupations de profondeur, les Golden Knights ont rappelé Jesper Vikman des Henderson Silver Knights de la Ligue américaine de hockey. Les performances de Vikman en LAH cette saison ont été difficiles, avec près de 3,5 buts alloués par match et un pourcentage d'arrêts en deçà des standards de la LNH, soulignant les risques si Schmid rencontre des problèmes durant le voyage de cinq matchs.
L'approche agressive du directeur général Kelly McCrimmon a maintenu l'équipe à flot, mais le filet reste précaire pour une équipe aux ambitions de Coupe Stanley. Le voyage à l'extérieur testera si Schmid peut maintenir sa forme et si Hart revient pour offrir du soulagement.