Vegas Golden Knights brottas med en volatil målvaktssituation när de ger sig av på sin längsta bortaturné för säsongen 2025-26. Skador på nyckelmålvakterna Adin Hill och Carter Hart har tvingat laget att lita på Akira Schmid, som levererade en nolla mot New Jersey Devils. Laget har kallat upp Jesper Vikman som nödbackup mitt i osäkerheten.
Vegas Golden Knights målvaktsdjupläge har testats hårt och liknar mer en triagestation än en standardrotering. Adin Hill, lagets franchise-målvakt, har missat 19 matcher på grund av en ihållande underkroppsskada, vilket lägger stort tryck på resten av truppen att upprätthålla defensiv struktur under huvudtränaren Bruce Cassidy.
Carter Hart, som skrevs på ett tvåårskontrakt i slutet av oktober efter att ha friats i fallet kring VM-juniorerna 2018, gjorde ett kort men betydelsefullt comeback. I sin NHL-debut den 2 december mot Chicago Blackhawks stoppade Hart 27 skott i en 4-3-seger efter straffar och verkade samlad trots nästan två års frånvaro från proffshockey. Två dagar senare, efter fullständigt deltagande i träning, listades Hart dock som dag-för-dag med en underkroppsskada inför matchen mot New Jersey Devils, vilket väcker frågor om tajmingen.
Akira Schmid har framträtt som den stabiliserande kraften. Förvärvad från Devils i juni 2024 postade Schmid en 24-räddningsnolla mot sitt tidigare lag och hindrade New Jersey från att göra mål trots långvarigt tryck. Hans säsongssiffra är 10-2-4 med en räddningsprocent på .903, vilket ger ligasnittets tillförlitlighet och timely räddningar i Cassidys system som betonar skydd i mittzonen.
För att hantera djupbekymren kallade Golden Knights upp Jesper Vikman från Henderson Silver Knights i American Hockey League. Vikmans AHL-prestationer i år har varit utmanande med nästan 3,5 insläppta mål per match och en räddningsprocent under NHL-nivå, vilket understryker riskerna om Schmid får problem under den fem matcher långa bortaturnén.
Generaldirektören Kelly McCrimmons aggressiva approach har hållit laget flytande, men kassen förblir prekär för ett lag med Stanley Cup-ambitioner. Bortaturnén kommer att testa om Schmid kan behålla sin form och om Hart återvänder för att ge lindring.