Gorillaz a dévoilé son neuvième album studio, The Mountain, le 27 février 2026, avec des collaborations d'artistes vivants et décédés. La sortie coïncide avec un nouveau court métrage, The Mountain, the Moon Cave and the Sad God, réalisé par Jamie Hewlett. Enregistré en grande partie lors de voyages en Inde, l'album mêle diverses influences musicales.
Gorillaz, le groupe virtuel créé par Damon Albarn et Jamie Hewlett, a sorti The Mountain le 27 février 2026, en suite de leur album de 2023 Cracker Island. Le projet puise largement dans les voyages d'Albarn et Hewlett à travers l'Inde, intégrant des musiciens et instruments locaux tels que le bansuri, le sitar, le sarod et des percussions. L'album de 15 pistes comprend des contributions posthumes de collaborateurs décédés comme Dennis Hopper, Proof de D12, Tony Allen, Bobby Womack et Mark E. Smith de The Fall, tirées des archives de Gorillaz. Les artistes vivants présents incluent Sparks, Black Thought, Bizarrap, IDLES, Yasiin Bey, Omar Souleyman, Gruff Rhys, Anoushka Shankar, Trueno et Johnny Marr. Des titres comme 'The Mountain' comportent des paroles parlées par Dennis Hopper et du sitar par Anoushka Shankar, tandis que 'The Moon Cave' inclut des voix d'Asha Puthli, Bobby Womack, Dave Jolicoeur de De La Soul, Jalen Ngonda et Black Thought. Les crédits de production listent Gorillaz aux côtés de James Ford, Samuel Egglenton et Remi Kabaka Jr., avec mixage par Marta Salogni et mastering par Heba Kadry. L'enregistrement a eu lieu dans des lieux incluant Studio 13 à Londres et dans le Devon, Island City Studios à Mumbai, et des sites en Inde comme Varanasi et Rishikesh. Accompagnant l'album, le court métrage The Mountain, the Moon Cave and the Sad God fusionne les pistes 'The Mountain', 'The Moon Cave' et 'The Sad God'. Le clip animé dépeint les personnages du groupe 2D, Russel, Noodle et Murdoc voyageant dans un paysage indien évoquant Le Livre de la jungle, rencontrant un python aux yeux exorbités et un tigre menaçant en route vers une vue sur la montagne qui se dévoile. Réalisé par Hewlett avec le studio The Line, le film a pris 18 mois à produire en utilisant des arrière-plans peints à la main et des matériaux réels pour évoquer l'animation 2D du XXe siècle. Dans une récente interview à Rolling Stone, Hewlett a discuté de l'IA dans l'art : « Pour moi personnellement, je ne l'utiliserais pas dans mon travail. Mais en même temps, l'IA, si vous l'utilisez dans le monde de l'art, est un outil. Tout comme quand Photoshop est arrivé. C'est vraiment ce que vous en faites qui compte. » Albarn a ajouté : « Je pense qu'il est trop tôt pour dire si nous pouvons en tomber amoureux », la comparant à l'avis de Mao sur la Révolution française : « Il est trop tôt pour le dire. »
