Le gouvernement kenyan a annoncé plusieurs mesures pour aider les mères célibataires et leurs enfants non documentés bloqués en Arabie saoudite à rentrer chez eux. Cela fait suite à des préoccupations concernant les obstacles bureaucratiques et les lois saoudiennes strictes qui compliquent leur situation. Les initiatives incluent le projet Mwanamberi et des collaborations diplomatiques.
Au milieu des préoccupations selon lesquelles les mères n'ont aucun moyen de quitter le Moyen-Orient, le ministère des Affaires de la diaspora a clarifié qu'un chemin bureaucratique existe pour que les mères bloquées quittent l'Arabie saoudite, mais qu'il n'est pas utilisé correctement. La loi kenyane sur la citoyenneté et l'immigration et la loi sur l'enregistrement des naissances et des décès régissent l'enregistrement des naissances des Kényans à l'étranger, les parents en portant la responsabilité. Les missions diplomatiques kenyanes à l'étranger sont chargées de recevoir et de traiter les notifications de naissance, mais les lois locales strictes en Arabie saoudite ont compliqué ce processus.
« Selon la loi saoudienne, les relations sexuelles prémaritales ou extraconjugales sont illégales et entraînent des peines sévères, y compris l'arrestation, l'emprisonnement et/ou l'expulsion. Par conséquent, la conception et la naissance issues de telles relations sont considérées comme une preuve d'infraction », indique le communiqué signé par la secrétaire d'État à la diaspora, Roseline Njogu.
Les autorités saoudiennes exigent un certificat de mariage pour délivrer un acte de naissance, laissant de nombreuses mères kenyanes non mariées incapables d'enregistrer la naissance de leurs enfants. Cependant, le gouvernement a clarifié que les droits des enfants ne sont pas affectés par l'état matrimonial de leurs parents, créant un décalage juridique significatif entre les deux systèmes.
Pour assurer le rapatriement en toute sécurité des Kényans en Arabie saoudite, le gouvernement a esquissé des voies pour que les mères et leurs enfants non documentés régularisent leur statut, y compris via le projet Mwanamberi lancé en 2023. Le projet implique une initiative de prélèvement d'échantillons d'ADN consulaire pour établir la filiation, permettant aux enfants nés hors mariage d'obtenir des actes de naissance kenyans et des documents de citoyenneté.
Le gouvernement a également révélé la présence de missions kenyanes à Riyad et Djeddah, qui ont créé des canaux dédiés pour que les mères affectées soumettent des documents d'enregistrement de naissance et récupèrent les certificats traités. « Nous exhortons les mères célibataires en Arabie saoudite avec des enfants non documentés à utiliser les voies déjà créées par le gouvernement kenyan pour régulariser leur statut et obtenir des documents pour leurs enfants. Elles peuvent contacter l'ambassade du Kenya à Riyad, le consulat à Djeddah ou le ministère des Affaires de la diaspora à Nairobi. Nous exhortons celles dont les actes de naissance sont à l'ambassade du Kenya à Riyad à les récupérer immédiatement », ajoute le communiqué.
L'inquiétude a été soulevée concernant la faible participation au projet Mwanamberi depuis son établissement, avec seulement 113 parents demandant des actes de naissance ; bien que 110 documents aient été traités, seulement un tiers des 113 demandeurs les ont récupérés. Au-delà de la documentation, le Kenya a établi un groupe de travail interministériel conjoint avec les autorités saoudiennes, réunissant l'ambassade kenyane, le ministère saoudien des Affaires étrangères, la direction générale des passeports, le ministère du Travail et le ministère de l'Intérieur pour créer un mécanisme séquentiel et légal. Cette collaboration a conduit au rapatriement sécurisé de 59 mères et 73 enfants.
Le Kenya a également négocié avec succès une amnistie pour les ressortissants hors statut, permettant aux Kényans non documentés de régulariser leur statut ou de partir sans faire face à des amendes, une détention ou d'autres pénalités. De plus, l'ambassade contacte proactivement les mères dont les actes de naissance de leurs enfants sont prêts à être récupérés, les exhortant à en profiter pour permettre le départ du Moyen-Orient.
Les Kényans en détresse ont été encouragés à s'enregistrer via le site web officiel du ministère de la diaspora pour un meilleur suivi et une intervention rapide en cas d'urgence. La réponse du gouvernement est survenue quelques jours après que le sénateur de Kiambu, Karung'o wa Tnag'wa, a partagé une vidéo sur les réseaux sociaux mettant en lumière le sort d'une mère kenyane qui a dû vivre dans la rue après la fin de son emploi.