Les Memphis Grizzlies écoutent désormais les offres d'échange pour leur arrière-vedette Ja Morant à l'approche de la date limite des échanges NBA le 5 février, marquant un revirement par rapport à leur position antérieure. Ce développement survient après une saison difficile pour l'ailier de 26 ans, deux fois All-Star, qui n'a joué que 18 matchs en raison de blessures et de suspensions passées. Plusieurs équipes, dont les Sacramento Kings, Minnesota Timberwolves et Miami Heat, ont manifesté leur intérêt pour l'ancien n° 2 de la draft.
La décision des Memphis Grizzlies d'écouter des offres d'échange pour Ja Morant représente un pivot majeur pour la franchise. Selon ESPN, l'équipe envisage sérieusement de transférer l'arrière, ce qui contredit l'affirmation emphatique du directeur général Zach Kleiman l'an dernier : « Nous ne tradons pas Ja. » Cela intervient alors que Memphis affiche un bilan de 16-24, les plaçant 10es à l'Ouest début janvier 2026. La carrière de Morant a été marquée par des hauts et des bas. Drafté 2e overall en 2019, il a remporté le titre de Rookie of the Year et a été honoré All-NBA en 2022, menant les Grizzlies au n° 2 à l'Ouest. Cependant, des suspensions en 2023 pour incidents hors terrain — 8 matchs en février et 25 dès le début de la saison 2023-24 — ainsi qu'une grave blessure à l'épaule en 2024 et des problèmes récents au mollet ont limité son temps de jeu. Cette saison, Morant tourne à 19,0 points et 7,6 passes décisives par match à 40,1 % au tir et un faible 20,8 % à trois-points en 28,3 minutes. Les Grizzlies privilégient les jeunes joueurs et les compensations en choix de draft dans toute transaction, mais la valeur d'échange de Morant est comparable à celle de Trae Young, récemment transféré d'Atlanta à Washington contre CJ McCollum et Corey Kispert sans picks. Le contrat de Morant court jusqu'en 2027-28, avec 87 millions de dollars restants après 2025-26, le rendant attractif comme opportunité d'achat à bas prix malgré ses lacunes défensives et au tir. Les équipes intéressées incluent les Sacramento Kings (8-29, en quête d'un meneur), Minnesota Timberwolves (pour associer à Anthony Edwards), Miami Heat (après Jimmy Butler), Milwaukee Bucks (au milieu des rumeurs sur Giannis Antetokounmpo) et Toronto Raptors. Des mock trades évoquent des packages avec Naz Reid ou DeMar DeRozan, mais aucune affaire n'est imminente. En novembre 2025, Morant a exprimé sa frustration après une suspension, déclarant avoir « perdu sa joie » de jouer pour l'équipe. Cela fait suite à l'échange de Desmond Bane aux Magic en juin 2025, signalant un possible retooling autour de Jaren Jackson Jr. Bien qu'aucun trade ne soit garanti, le marché déterminera si Memphis se sépare de son ancien pilier.
